两名锦衣卫，拖着一个早已被打得不成人形的血人，走了进来。
“敬……敬堂叔……”那血人从喉咙里，挤出了一丝微弱的、含混不清的呻吟。
方敬堂那空洞的眼眸，在看清那人面容的瞬间，猛地收缩成了针尖！
“方……方平！”他嘶吼起来，整个人如同被雷击般，从稻草堆上弹起，重重地撞在铁链上，发出“哗啦”的巨响，“你们这群畜生！他才十六岁！他才十六岁啊！”
那个名叫方平的少年，是方家旁支的一个子侄，也是方敬堂在这座地狱里，仅存的几个族人之一 。
“十六岁？”陆柄的嘴角，勾起一抹残忍的弧度，“可惜了。这么好的年纪，却非要跟着你这个老不死的，一起嘴硬。”
他不再废话，只是从腰间抽出了一把小巧的、泛着幽幽蓝光的匕首。那匕首，并非凡铁，而是用方敬堂自己吐露出的“灌钢法”，锻造出的第一批高碳钢样品。
“方老板，”陆柄用匕首，轻轻拍打着方平那血肉模糊的脸颊，“公公的耐心，是有限度的。”
他蹲下身，将那冰冷的刀锋，对准了方平的手掌。
“我最后问你一次。”陆柄的声音，压得极低，如同魔鬼的耳语，“‘青霉素’的最后一步提纯……那个用‘活性炭’吸附的法子……‘洗脱’的酸碱配比，到底是多少？”
方敬堂的呼吸，在这一刻停止了。
他知道，这是王振的最后通牒。
在过去的两年里，王振这个魔鬼，用一种他无法理解的、超越时代的贪婪，一点点地，榨干了方家所有的秘密。
他要的，不是金银。他要的是技术。
他用酷刑，撬开了方敬堂的嘴，得到了商砚辞那套惊世骇俗的“炼钢法”。他得到了高炉的图纸，得到了焦炭的配比，得到了淬火的温度 。
但王振并不满足。他还要“仙药”。
于是，方敬堂又被迫吐露了方琅琊那套更为神秘的“青霉素”制法。他写出了如何培养霉菌，如何熬制培养基。
然而，在最后一步，在最关键的“提纯”上，方敬堂撒了谎。他隐瞒了那个用酸碱度变化，从活性炭中高效洗脱青霉素的最后法门。
这是他最后的底牌。是他和商砚辞、方琅琊约定好的、在绝境中保留的最后一道防线。他天真地以为，只要自己不说，王振为了得到完整的“仙药”，就总会留着他们方家残存的族人一命。
他错了。
他低估了一个穿越者对“技术垄断”的偏执，更低估了锦衣卫诏狱的残忍。
“我……我不知道……”方敬堂的声音，干涩得如同两块砂纸在摩擦，“我真的……不知道……”
“是吗？”
陆柄的眼中，闪过一丝无趣。他不再犹豫，手中的匕首，稳稳地、没有一丝颤抖地，刺入了方平的掌心，然后，猛地一旋！
“啊——！！！”
一声不似人声的、凄厉到极致的惨叫，撕裂了地牢的死寂。
“住手！住手！！！”方敬堂目眦欲裂，他疯狂地用头撞击着墙壁，发出“咚咚”的闷响，“我说！我什么都说！！”
陆柄停下了动作，用一块丝帕，慢条斯理地擦拭着匕首上的血迹。
“早这样，不就结了？”