不到一分钟，帮派的十几个人，全被精准地射杀在地。而那三个人，从始至终，连脚步都没有移动过。
高远静静地听着，他的手，在桌子底下，不受控制地剧烈颤抖起来。
他终于明白了。
他们面对的，不是一群装备了“先进火枪”的海盗。他们面对的，是一种闻所未闻的、碾压性的技术代差。他们引以为傲的武艺，他们腰间的绣春刀，在那十秒一次的“妖术”面前，是一个冰冷的、可悲的笑话。
他终于明白了王振派他们来的真正目的。这不是一次“清除”任务，这是一次用他们十二条命为代价的“火力侦察”。他们是弃子，是用来测试这头南巨兽獠牙锋利程度的炮灰。
一股冰冷的、远超北京严冬的寒意，将他彻底淹没。
“就在众人犯难的时候，门外响起了叫卖声。”
那声音，是一个苍老的、带着南方口音的吆喝：“卖酒咯——新酿的屠苏酒——”
客栈内的空气，压抑得如同坟墓。十二名锦衣卫围坐在一起，谁也不说话，只是沉默地擦拭着自己的兵器。他们已经知道，明天，高远将带领他们，对那个“四面环水，不好登陆和撤退”的南澳岛，发起一场注定有去无回的强攻。
“头儿，”一个年轻的缇骑，声音干涩，“俺……俺不想就这么窝囊地死在那种‘妖术’下。”
高远抬起头，布满血丝的眼睛里，闪过一丝挣扎。他恨王振，但他不能背叛自己的职责。可他，更爱这群跟他出生入死的兄弟。
“此战凶多吉少，”他缓缓开口，声音沙哑，“出征前，和兄弟们喝个大醉，也不算亏待兄弟。”
他站起身，推开门，对着那依旧在吆喝的酒贩喊道：“酒！把你车上最好的酒，给老子搬一缸进来！”
酒贩是个干瘦的老头，闻言大喜，连忙赶着驴车过来。他从车上吃力地搬下一口硕大的、半人高的酒缸。
“客官，这可是小老儿的镇店之宝。您几位，慢用。”
酒贩把酒搬了进去 ，安置在客栈大堂中央的火盆旁——这既是为了温酒，也是为了驱散广州冬夜的湿寒。
“没有人注意到，”高远在付钱时，心中那股属于锦衣卫的警惕曾让他下意识地扫了一眼那酒缸，“酒缸底粘了厚厚一层湿黄泥。”
他注意到了。但他没有在意。在这潮湿的南方，从地窖里刚取出的酒缸，沾点泥土，再正常不过了。此刻，他那颗被绝望与背叛感填满的心，早已失去了往日的敏锐。
酒贩千恩万谢地走了。大门被重新关上，隔绝了外界的一切。
“来！弟兄们！”高远拍开泥封，一股浓郁的酒香瞬间弥漫开来，“今夜，不醉不归！”
锦衣卫们爆发出了一阵压抑已久的欢呼。他们围着酒缸，大块吃肉，大碗喝酒 。没有人注意到，在火盆持续的、均匀的烘烤下，酒缸底部那层“厚厚的湿黄泥”，正在以一种肉眼难以察觉的速度，慢慢地变干。