乔嘉树闻言，恰到好处地表现出惊讶，转过头看着妻子：“原来……你早就猜到了？”他本以为妻子只是觉得投资额度过大，没想到她竟如此一针见血。
周若媛嘴角露出一丝淡淡的、略带无奈的笑意，语气平静得令人意外：“这么明显的事情，难道我还看不出来吗？那个女人，上次和我要爸爸的电话，我就猜到了几分。”她顿了顿，像是想起了什么，声音里多了一丝理解与包容，继续说道：“其实，爸爸以前身边也断断续续有过一些女人，我和哥哥都知道，只是大家心照不宣，从来不说破而已。”
她目光变得有些悠远：“因为这么多年，爸爸一直是一个人，又当爹又当妈地把我和哥哥带大，管理着这么大的集团，真的很辛苦。我有时候也觉得，他身边是该有个人陪着，说说话，知冷知热。但是，”她的语气坚定起来，“他自己心里有道坎，坚决不再娶任何人。他说过，妈妈的位置谁也替代不了。”
“所以，那些女人……”周若媛轻轻摇了摇头，“对我们来说，不过是一阵云烟，来了又走，过了也就过了。爸爸处理得也很有分寸，每次关系结束，都会给予她们相当优厚的经济补偿，算是两不相欠。但是，”她强调道，眉头微微蹙起，“像这次这样，一开始就打算投入如此巨大的数目，还真是破天荒第一次。这个陶丽丽……看来确实有点手段。”
她的语气里没有愤怒，只有一丝对父亲可能陷入情感陷阱的担忧，以及一丝习以为常的淡然。这番话也让乔嘉树更深入地了解了周家内部这种微妙的默契和岳父不为人知的另一面。
乔嘉树趁着等红灯的间隙，侧过身看向周若媛，眉头微蹙，将内心的担忧更直接地表达出来，语气也加重了些：“媛媛，这不是小数目，四千五百万啊！爸一下子就投进去这么多，万一……我是说万一，那个美术馆经营不善，或者……那个陶丽丽根本就不是真心做事业，这钱打了水漂，收不回来可怎么办？这风险是不是太大了点？”
周若媛握着方向盘，目光依旧看着前方，但脸上无奈的神情更深了。她轻轻叹了口气，那叹息里充满了对父亲状态的洞察和一丝无力感：“我猜啊……爸爸这次，可能根本就没想着要收回什么投资回报。”她顿了顿，声音压低了些，带着一种复杂的情绪，“这次，那个陶丽丽是真的让他着了魔了。他投入的，恐怕不只是钱，还有一种……嗯……真情实感。”
她似乎是不想让自己和丈夫陷入太消极的情绪，沉默了几秒后，又努力往好的方面想，像是在安慰自己，也像是在安慰乔嘉树：“不过，话说回来，爸爸这个人，你平时也了解的。他在商场上摸爬滚打一辈子，平日里比谁都精明，做事极有分寸。这次可能只是一时上头。我想，等这股热乎劲儿过去了，他冷静下来，自己会慢慢调整过来的，应该不至于完全失控。我们……我们也不用太担心。”这番话她说得有些没底气，更像是一种美好的期望。
乔嘉树听她这么说，知道她虽然担忧但选择信任父亲，自己作为女婿确实也不便再继续深究下去，以免显得别有用心。但他心中那点因为自身攫取资金艰难而产生的不平衡感，还是让他忍不住又问了一句，试图挑起周若媛更深的不满：“可是……媛媛，这毕竟是你们周家实实在在的财产，是爸爸辛苦打拼来的。就这么可能……可能白白扔给一个外人，你难道就一点也不心疼吗？”
“心疼啊！怎么不心疼！”周若媛立刻回应道，语气里带上了明显的心痛和委屈，“上次我在她那儿买那张画，六十多万，我已经觉得是天价了，还是咬咬牙、想着能帮羽柔拿到提成才下决心买的。这次可是四千五百万！是那幅画的几十倍！想想我都觉得肉疼！”
然而，发泄完这句之后，她的语气又迅速低落下来，被一种深深的无奈所取代：“可是……心疼又能怎么样呢？爸爸毕竟是一家之主，是周氏的董事长。他决定的事情，尤其是他用自己权限内可以动用的资金去做的事情，我们这些小辈……又能说什么呢？难道真的去和他大吵大闹吗？那样只会让事情更糟。”
她的这番话，既承认了现实的心痛，也道出了在这个家庭结构下的无力感，最终选择了隐忍和接受。这让乔嘉树更加清晰地看到了周家内部运作的另一种规则，也让他内心的某些念头更加活跃起来。
很快，周氏集团那栋高耸入云、在晨光中反射着冷硬金属光泽的摩天大楼就矗立在了眼前，象征着无可撼动的财富与权力。周若媛轻打方向盘，流畅地将宝马驶入了专属的地下停车场。
车子稳稳停入车位，引擎熄火，车内瞬间安静下来。周若媛解开安全带，侧过身对乔嘉树露出一个宽慰的笑容，语气轻松，仿佛刚才讨论的巨额资金只是一串无关紧要的数字：“好了，你就别再多想，更不用替爸爸担心了。我承认他这次是有点冲动，但我想，过一阵子，等他新鲜劲过去了，他自己会想清楚、会调整的。”
她顿了顿，语气里带着一种生于巨富之家的、近乎天真的底气和不经意的傲慢，补充道：“毕竟，我们周家还算有点家底，这点钱，就算真的……真的没达到预期，也动摇不了我们的根基的。放心吧！”
说完，她冲他嫣然一笑，像是彻底抛开了这个烦恼，随即利落地推开车门，迈着轻松的步子，朝着东边的电梯厅走去。
乔嘉树也沉默地下了车，关上车门。他没有再争辩什么，只是望着妻子轻盈自信的背影，心中却像是被什么东西狠狠刺了一下，响起一片冰冷的回音：
这点钱？
这四千五百万……在她眼里，竟然就只是轻飘飘的“这点钱”？
这足以改变他和他全家命运、需要他绞尽脑汁甚至铤而走险去谋取的巨额财富，在周家人看来，不过是九牛一毛，是可以为了博红颜一笑而随意掷出、甚至可能打了水漂也无伤大雅的零花钱。
一股难以言喻的酸涩和强烈的失衡感再次涌上心头，比之前任何一次都要猛烈。他站在原地，深吸了一口地下车库混合着汽油和灰尘味的冰冷空气，将翻腾的情绪强行压下。
随后，他整理了一下西装外套和表情，迈开步子，走向与周若媛方向不同的另一部高管电梯。两人在空旷的车库里分道扬镳，背影朝着各自象征着不同身份与野心的办公室走去，中间的鸿沟，在那一刻仿佛变得前所未有的清晰和深刻。