起初是一片嘈杂，如同亿万种不同频率的噪音。但很快，铁柱捕捉到了其中一缕极其微弱、却带着某种规律和……悲伤的“旋律”。它确实像一首歌，一首用意识谱写的、跨越了无尽光年的古老挽歌。
他努力将意识沉浸进去，试图理解其中的含义。
【……家园……已逝……种子……飘零……警告……它们……来了……】
断断续续的意念碎片涌入脑海，伴随着一幅幅模糊却令人心碎的画面：一片曾经生机勃勃的星域化为死寂，无数生命在黑暗降临前发出的最后悲鸣，以及几艘承载着文明最后火种的飞船，向着宇宙不同方向绝望逃亡的景象……
这是一个文明的墓志铭！一个来自猎户座方向、可能早已毁灭的文明，在最后时刻发出的、指向宇宙的警告和信息瓶！
而其中一幅画面，让铁柱的心猛地一沉——那吞噬了那个遥远文明的“黑暗”，其核心特征，与之前入侵太阳系的“虚无”，以及“教授”临终前提到的“收割者”，有着惊人的相似！它们似乎是同一种存在，或者至少是同一类！
这个毁灭的文明，试图将警告发送给所有可能接收到信号的潜在文明，而太阳系的路标网络，特别是与“守望者”同源的火星方尖碑，成为了这些微弱信号的“放大器”和“中转站”！
“我明白了……”铁柱睁开眼，眼中充满了凝重与悲悯，“这不是攻击，是一个逝去文明的最后遗言，也是一份血淋淋的警告。‘收割者’……是真实存在的，它们游弋于宇宙，收割着一个又一个文明。”
他立刻将解读出的信息传回地球。
星火研究院内，一片寂静。来自猎户座的毁灭之歌，让所有人都感受到了宇宙的残酷与自身的渺小。
“我们必须回应。”铁柱的声音再次响起，带着决断，“不是用能量，而是用我们的‘存在’。我们要告诉那个逝去的文明，也告诉可能存在的其他聆听者——我们收到了警告，我们依然存在，我们……不会放弃！”
他再次将手按在飞船的“星尘”控制台上，但这次不是引导攻击或防御的能量，而是将火星基地里驻守人员对家园的眷恋、对星空的向往，将地球上千家万户的平凡温暖，将人类文明中一切美好的、值得守护的信念，凝聚成一道微弱却坚韧的、充满生机的“回应之光”，沿着那来自猎户座的意识涟漪传来的方向，轻轻地、坚定地……发送了回去。
这是一次跨越光年的对话，生者与逝者的对话，也是文明与文明之间的第一次正式“握手”。
当这道“回应之光”顺着共鸣通道发送出去后，躁动的火星方尖碑，竟然奇迹般地缓缓平静下来，表面的幽蓝纹路恢复了稳定的流淌。那首来自猎户座的悲伤“歌声”，也渐渐微弱下去，仿佛终于得到了安息。
然而，就在铁柱以为一切暂时平息时，一道与之前毁灭之歌截然不同的、更加冰冷、更加庞大、带着明确“扫描”意味的意识波动，如同精准的探针，沿着刚刚“回应之光”发送的路径，猛地追溯而来，瞬间扫过了整个火星！
这道波动冰冷而高效，不带任何情感，只有纯粹的“识别”与“记录”。
铁柱感到一股寒意掠过灵魂。
他们……被“标记”了。