李哲盯着电脑上的模拟数据，也是满头大汗：“我们再调整一下光纤的涂覆材料和直径……或者，尝试一种新的走线方式……”
就在这攻坚克难的关键时刻，一个意想不到的访客，来到了匠人村。
来人是一位六十岁左右、精神矍铄的老者，穿着朴素的中山装，提着一个旧皮箱，自称姓严，是一位退休的材料学教授，专程为匠人村而来。
“我在学术期刊上看到了你们关于野生楠竹纤维特性及应用的那篇联合论文，很受启发。”严教授开门见山，对接待他的铁柱和林雪说道，“不请自来，是想和你们交流一下，或许能对你们正在准备的参赛作品，有所帮助。”
他打开皮箱，里面不是论文，而是几个密封的透明样品盒，装着一些看起来像是木屑、竹粉的东西，但色泽和纹理十分奇特。
“这是我退休后自己瞎琢磨的一些东西，”严教授拿起一个盒子，“这是利用纳米技术，对竹粉进行重组和增强后得到的新型复合材料，它保留了竹材的天然纹理和透气性，但强度和耐候性提升了数倍，而且……它可以被塑形成一些传统竹材难以实现的复杂曲面。”
他又拿起另一个盒子：“这个，是基于蚕丝蛋白和植物纤维素开发的生物涂料，环保无毒，光泽和质感可以模拟大漆，但干燥时间更短，适应性更强。”
铁柱和林雪对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊和惊喜。这位严教授的研究方向，简直是雪中送炭！
“严教授，您这些研究成果……”林雪小心翼翼地问。
“我没申请专利，也没打算商业化。”严教授摆摆手，笑容豁达，“老了，搞这些就是图个乐子，不想被那些条条框框和资本纠缠。我觉得你们匠人村做的事，有意义。如果这些东西能帮上忙，尽管拿去用。就当是……我一个老家伙，为传统工艺出份力。”
这突如其来的助力，让铁柱和林雪感动不已。他们立刻将严教授引荐给了李哲的实验室。严教授与李哲团队一见如故，立刻投入到了对“生生不息”装置的材料优化工作中去。
有了严教授带来的新型复合材料和生物涂料的加持，“生生不息”作品的制作进程大大加快，而且效果超出了所有人的预期。新型竹复合材料使得一些之前不敢想象的悬挑结构得以实现，整体造型更加空灵；而生物涂料则完美地保护了融入的光纤，并且呈现出一种比传统大漆更温润、更富有层次感的光泽。
看着逐渐成型、在试验灯光下已经开始显现出惊世之美雏形的作品，所有人都充满了信心。
然而，就在作品即将完成，准备打包发往米兰的前夕，二狗带来了一个最新的、令人不安的消息。
“老板，我查到，‘新视野资本’这次也推荐了一个参赛者，是一个在国外很火的华裔独立设计师，叫Ethan wang。他之前的作品就以将东方元素与高科技材料结合而闻名。而且……”二狗顿了顿，脸色难看，“他这次参赛的作品主题，据说也叫‘生生不息’，也是一件大型竹编光影装置。”
消息传来，如同在燃烧的斗志上泼了一盆冷水。
主题撞车？这会是巧合吗？
铁柱的心沉了下去。他几乎可以肯定，这绝非巧合。V先生不仅搭建了舞台，安排了裁判，甚至……可能连竞争对手，都是他精心挑选和安排的。
这是一场从一开始，就充满了陷阱和不公的竞争。
他们还能赢吗？
铁柱走到即将封箱的“生生不息”作品前，看着那在灯光下流淌着温润光泽的竹骨，那隐约闪烁、仿佛内蕴星河的光纤云锦。这件凝聚了传统智慧、现代科技、以及一位老教授无私帮助的作品，如同他的孩子一般。
他伸出手，轻轻抚过冰凉的竹材表面，感受着那
无论对手如何布局，无论前方有多少陷阱，他们都要去闯一闯。
这不仅是为了奖项，更是为了发出属于他们的声音，扞卫他们心中的“传统”与“创新”。
“照原计划，发货！”铁柱转过身，声音平静，却带着不容置疑的力量。
箱子被小心翼翼地封装，踏上了前往米兰的旅程。而匠人村的命运，也仿佛与这个箱子一起，投入了远方那片未知的、由资本和科技构筑的竞技场。
风暴，即将在米兰上演。