看着记满要求的小本子和收来的定金，铁柱既欣喜又忧虑。生意好是好事，但这么多活，三个人根本忙不过来。店里的布料堆得更高了，各种颜色的线轴滚得到处都是。
得再请个人了。他对周姐说，可是...他的目光扫过店里所剩无几的空间，眉头微蹙。
可是请人意味着更多的开支，也意味着更大的责任。万一生意没有持续这么好，工钱都成问题。窗外的炊烟袅袅升起，家家户户开始准备晚饭，飘来阵阵饭菜香。
周姐似乎看穿了他的顾虑，手中的针线活不停：我倒是有个老乡，手艺不错，人也老实。就是...就是腿脚不太方便。她的声音里带着一丝期待，又有些犹豫。
铁柱想了想，手指无意识地敲打着裁剪台：明天带她来试试吧。只要手艺好，其他的不重要。他的目光落在窗外，一个瘸腿的小贩正推着车艰难地走过，车轮在青石板上发出咕噜咕噜的声响。
晚上打烊后，铁柱特意留了下来。他点亮煤油灯，拿出账本仔细核算。数字在纸上跳跃，就像他摇摆不定的心。灯光将他的影子投在墙壁上，随火焰的跳动而摇曳。
扩大经营？还是稳扎稳打？这两个念头在他脑中打架。窗外传来打更人悠长的梆子声，在寂静的夜空中回荡。
窗外月光如水，洒在未完成的衣服上。铁柱拿起一件正在做的中山装，手指抚过细密的针脚。这是给中学老校长做的，要求特别高，但他对自己的手艺有信心。布料在月光下泛着柔和的光泽，针脚如细密的星点。
也许可以专攻高端定制？他自言自语，声音在空旷的店里显得格外清晰，虽然量少，但利润高，也不用请太多人...
但这个想法很快被自己否定了。小县城里，能穿得起高端定制的人太少，不足以支撑店铺运营。远处传来几声犬吠，更添夜的寂静。
正当他陷入沉思时，门外突然传来敲门声。这么晚了，会是谁？铁柱的心猛地一跳。
铁柱警惕地问：谁啊？他的手不自觉地握紧了量衣尺。
是我，老陈。门外传来熟悉的声音，带着雨后的湿气。
打开门，工头老陈站在月光下，脸上带着少有的严肃，衣角还在滴水：铁柱，有件事得提醒你。他的声音压得很低，像怕被什么人听见。
老陈带来的消息让铁柱心惊：王老五因为昨天的事怀恨在心，正在联合几家裁缝店，想要排挤铁柱。巷子里传来野猫的叫声，凄厉而突兀。
他们说你压价抢生意，还要去市管所告你无证经营。老陈叹了口气，呼出的白气在夜空中消散，虽然我知道你不是这样的人，但众口铄金啊...他的目光扫过寂静的街道，像在寻找什么。
铁柱的心一下子凉了半截，像被浇了一盆冷水。他想起小时候，村里有人家种的西瓜特别好，就被其他人家嫉妒，甚至有人夜里去踩坏瓜田。那时的无助和委屈，如今又涌上心头。月光冷冷地照在地上，积水处反射出寒光。
送走老陈，铁柱独自坐在黑暗中。月光从窗口泻入，在地板上投下窗格的影子，像一道无形的牢笼。远处隐约传来婴儿的啼哭声，更添夜的漫长。
恐惧像藤蔓一样缠绕着他的心。他想到了最坏的结果：店铺关门，负债累累，不得不回到工地推砖...手指无意识地摩挲着布料，寻求一丝慰藉。
但是，另一种声音也在心底响起：就这么认输吗？让那些人的算计得逞？让父母再次失望？窗外一阵风吹过，树叶沙沙作响，像在回应他的心声。
他的目光落在墙角那台缝纫机上。月光为它镀上了一层银边，仿佛在默默鼓励着他。针板反射出微弱的光，像黑暗中闪烁的希望。
突然，一个念头闪过：何不主动去找其他裁缝店谈谈？大家何必互相倾轧，不能合作共赢吗？这个想法让他精神一振，像在黑暗中看到一线光明。
但这个想法很快又被犹豫取代。那些老店家会愿意和他这个外来户合作吗？会不会自取其辱？他的手心渗出冷汗，在月光下微微反光。
这一夜，铁柱辗转反侧。窗外的月亮渐渐西沉，星光暗淡，就像他迷茫的前路。而黎明前的黑暗总是最浓重的，店里的每一件物品都在阴影中显得陌生而疏远。远处传来鸡鸣声，一声接一声，宣告着黑夜即将过去。
天快亮时，他终于做出了决定。与其被动挨打，不如主动出击。就算失败，也好过坐以待毙。第一缕晨光透过窗纸照进来，在地板上投下温暖的光斑。
清晨，他特意换上了最体面的一套衣服，对着水缸照了又照。水中的倒影显得有些紧张，但眼神却异常坚定。水面微微晃动，使倒影时而清晰时而模糊。
第一站是红星裁缝店。李老板正在开门，木板门一扇扇卸下，发出吱呀的声响。见到铁柱，明显愣了一下，手中的门板差点滑落。
李老板早。铁柱尽量让自己的声音听起来自然，手指却不由自主地握紧了，有点事想和您商量。街对面，早点摊的油锅正滋滋作响，炸油条的香味随风飘来。
李老板戒备地看着他，手中的门板靠在墙边：什么事？他的目光扫过铁柱略显紧张的眉眼。
关于王老五的事，还有...我们能不能合作？铁柱深吸一口气，空气中混合着油烟和晨露的气息，我知道您可能不相信我，但请给我十分钟时间。他的声音微微发颤，但目光坚定。
李老板犹豫了一下，手中的抹布无意识地擦着门板，最终还是点了点头...
朝阳完全升起，阳光洒在街道上，也洒在铁柱身上。他不知道自己今天的尝试会有什么结果，但至少，他迈出了第一步。金色的阳光为他镀上一层光辉，影子在身后拉得很长。
远处的钟声敲响，新的一天开始了。无论前路如何，他都必须走下去。因为在他的身后，已经没有退路可走。街道上渐渐热闹起来，各种声响交织成生活的交响曲。