那股浩瀚磅礴的气息迅速逼近，火焰林木自动向两侧分开，让出一条通道。只见一名身着赤红长老袍服，须发皆呈火焰之色，面容古朴的老者，在一众气息精悍的炎灵族战士簇拥下，缓步而来。
先前那名骑士长立刻上前，恭敬行礼：“焚海长老！”
被称为焚海长老的老者微微颔首，目光如同两道实质的火焰，瞬间落在林轩身上。这目光并非纯粹的攻击，却带着一种洞察与威压，仿佛要将林轩从里到外看个通透。
林轩坦然与之对视，周身气息圆融内敛，那焚海长老的目光触及他体外三尺，便如同泥牛入海，再也无法深入分毫，只能感受到一片深邃如星海、寂灭如虚无的意境。
焚海长老眼中闪过一丝惊异，他身为炎灵族三长老之一，修为已至元婴中期巅峰，在这无尽火域堪称顶尖强者，寻常元婴修士在他这“焚心之眼”下，多少都会有些许法力波动显露，而眼前这青衫年轻人，竟给他一种深不可测之感！
“老夫炎灵族焚海。”老者开口，声音洪钟大吕，带着一股久居上位的威严，“阁下便是林轩？能轻易制住我族巡火卫长，果然英雄出少年。”他话中带着赞赏，但更多的是一种审视。
“焚海长老过誉。”林轩拱手，不卑不亢，“在下只为求取古殿中一物，并无冒犯贵族之意。方才出手，实属无奈，还望长老见谅。”
焚海长老抚须沉吟片刻，道：“熔核古殿，乃吾族世代守护之圣地，更是镇压此地火脉之关键。殿中确有先贤遗留之物，但非有缘者、非大能者不可得，更关乎我族乃至整个火域的安危。阁下欲入古殿，需知此事非同小可。”
他话语一顿，目光灼灼地盯着林轩：“老夫观阁下修为精深，非常人。但口说无凭，欲入古殿，需过我族设下的‘熔核古道’之考验。此道乃上古遗留，共分三关，考验修为、心性以及对火焰法则的领悟。若能通过，便证明阁下确有资格，我族自当放行，甚至可提供些许助力。若不能……便请阁下从哪里来，回哪里去。”
这焚海长老显然比巡火卫长精明老辣得多，既不立刻强硬拒绝，也不轻易答应，而是提出了一个看似公平，实则极难的考验。既能试探林轩的虚实，又能将主动权掌握在自己手中。若林轩通不过，自然无话可说；若通过了，也等于承认了他有资格，炎灵族面子上也过得去，还能结个善缘。
林轩心念电转，瞬间明白了对方的意图。他对此并无畏惧，反而对这“熔核古道”产生了几分兴趣。上古遗留的考验，往往也蕴含着机缘。
“不知这熔核古道，如何闯法？”林轩问道。
焚海长老见林轩并未退缩，眼中精光一闪，侧身让开，指向火焰森林深处：“请随老夫来。”
一行人穿过茂密的火焰林木，越往深处，温度越高，甚至连空间都开始出现细微的扭曲。约莫行进了十数里，眼前豁然开朗。
只见前方是一片巨大的环形山谷，山谷中央并非实地，而是一个深不见底、散发着恐怖吸力与炽热的巨大黑洞，仿佛直通地心熔核！黑洞边缘，环绕着三条仅容一人通过的悬空石道，石道不知由何种材料铸成，呈现暗红色，上面铭刻着无数古老而复杂的符文，一直延伸向黑洞对面的另一处崖壁，那里隐约可见一个被赤色霞光笼罩的洞口，想必便是古殿入口。
三条石道，分别散发着炽热、暴虐、宁静三种截然不同的火焰意境。
“此乃熔核古道，分‘焚身’、‘焚心’、‘焚神’三路。”焚海长老肃然道，“焚身路考验肉身与法力，需承受地心毒火焚身之苦；焚心路考验心性意志，需抵御万般心魔幻象；焚神路最为凶险，考验神魂与对火焰法则的领悟，稍有不慎，便可能神魂俱灭。阁下可任选一路，只要能安然走到对面，便算通过。”
他顿了顿，补充道：“古道之上，禁制重重，只能凭自身实力硬闯，外力相助或取巧，皆会引发禁制反噬，后果不堪设想。”
石猛在一旁听得脸色发白，光是感受那三条石道散发出的气息，就让他心惊肉跳。
林轩目光扫过三条石道，神识微动，感应着其中蕴含的法则波动。片刻后，他嘴角泛起一丝淡淡的弧度。
“不必选了。”林轩淡然道，“林某便走这‘焚神路’吧。”
“什么？！”焚海长老闻言，脸上首次露出惊容，“林小友，老夫提醒你，焚神路乃三路中最险，千百年来，能安然通过者寥寥无几，即便是我族中天才，亦不敢轻易尝试！你虽修为不俗，但此路……”