陈老笑道：“蒋姑娘客气了，这都是我分内之事。我这就去与苏瑶姑娘会合，看看能否从‘暗影盟’的线索中找到突破口。”
蒋芳送走陈老后，独自一人回到城主府。她坐在书房中，看着桌上的地图和各种情报，陷入了沉思。虽然目前已经有了应对之策，但她深知，前方的道路依旧充满艰难险阻。李严老奸巨猾，“暗影盟”又神秘莫测，想要获取确凿的证据，绝非易事。而加强防御，也需要耗费大量的人力、物力和财力。
这时，一阵微风吹过，吹起桌上的纸张。蒋芳起身，走到窗前，看着小城内来来往往的百姓。她深知，自己肩负着的不仅是联盟的未来，更是这些百姓的希望。无论遇到多大的困难，她都不能退缩。
“李严，你等着，我定会让你为自己的所作所为付出代价。”蒋芳低声说道，眼神中透露出坚定的决心。
接下来的日子里，小城内一片忙碌的景象。赵虎带着士兵们日夜不停地加固防御工事，城墙上，工人们敲敲打打的声音不绝于耳；巡逻的士兵们步伐整齐，警惕地注视着四周；街道上，负责排查可疑人员的队伍认真地检查着每一个角落。
陈老和苏瑶则穿梭于小城的各个角落，与江湖人士接触，收集关于“暗影盟”的情报。他们在一家隐蔽的酒馆中，与一位江湖消息灵通人士交谈；在一条偏僻的小巷里，与一位曾经与“暗影盟”有过交集的老者打探消息。
蒋芳也没有闲着，她一方面要与各小城保持密切的沟通，稳定联盟的局势；另一方面，要统筹安排小城内的各项事务，确保防御工作和寻找证据的行动能够顺利进行。
然而，随着调查的深入，他们发现事情远比想象中复杂。“暗影盟”行事极为谨慎，每次与李严的心腹接触，都选择在极为隐蔽的地方，而且接头人身份神秘，难以追踪。而在加强防御的过程中，也遇到了一些难题。小城的资源有限，要想全面提升防御能力，需要更多的物资和资金。
一天傍晚，赵虎拖着疲惫的身体来到蒋芳的书房。“蒋姑娘，目前防御工事的加固工作遇到了一些阻碍。城墙的石料不够，需要从外地采购，但运输过程中可能会遭到李严的截击。”
蒋芳皱了皱眉头，说道：“看来李严已经察觉到我们在加强防御，想要从中作梗。此事容不得马虎，我们必须想个周全的办法。”
就在这时，一名侍卫匆匆走进书房，呈上一封信件：“蒋大人，这是陈老派人送来的加急信件。”
蒋芳急忙打开信件，看完后，脸色变得凝重起来。信中写道，他们在调查“暗影盟”的过程中，发现了一些新的线索，但这些线索却指向了一个更加庞大的阴谋，似乎李严背后还有一股神秘的势力在支持他。
蒋芳将信件递给赵虎，说道：“看来我们面临的不仅仅是李严和‘暗影盟’，背后可能还有更大的麻烦。”
赵虎看完信件后，咬了咬牙：“不管背后是谁，我们都不能退缩。蒋姑娘，您说怎么办，我听您的！”
蒋芳沉思片刻后，说道：“当务之急，我们还是要先解决防御物资的问题。我去联系商会，看看能否借助他们的力量，确保石料的运输安全。至于李严背后的势力，我们要继续深入调查，但也要小心行事，以免打草惊蛇。”
赵虎点头道：“好，我这就去安排。蒋姑娘，您也要注意安全。”
看着赵虎离去的背影，蒋芳深知，接下来的路将会更加艰难。但她坚信，只要他们团结一致，就一定能够克服重重困难，揭开李严的阴谋，守护住联盟小城。
蒋芳坐在桌前，再次拿起笔，开始制定新的计划。烛光下，她的身影显得格外坚毅。
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