李一凡猛地睁开眼睛，丹田内的伪核雏形晃了晃，差点散开！他急忙用枪意稳住，然后一跃而起，抓起噬魂枪就冲出石洞。谷口已经乱成一团——二十多个血狼骑兵挥舞着弯刀，正在追杀巡逻的士兵，司马静拿着短剑护在一个伤员身前，身上的青衣已经被血染红，看到李一凡出来，眼睛一亮：“凡哥！”
“找死！” 李一凡怒喝一声，噬魂枪横扫而出，三层枪意带着煞气形成一道黑色的枪影，“噗嗤”一声，两个血狼骑兵的脑袋直接被削掉，尸体从马背上摔下来，鲜血溅了一地。剩下的骑兵看到他，眼里闪过恐惧，却仗着人多，挥舞着弯刀围上来：“杀了他！首领有赏！”
李一凡不退反进，脚下步伐变幻，踩着《踏雪步》避开迎面砍来的弯刀，噬魂枪直刺而出，枪尖精准地刺穿一个骑兵的喉咙——这次他特意调动了丹田内的伪核雏形，一丝凝练的混沌元力顺着枪身涌出，枪尖上的煞气比之前更浓郁，竟然直接洞穿了骑兵的铠甲！“好强！” 李一凡心里一惊，这才意识到元力凝练后，威力提升了不止一点。
“凡哥，俺来了！” 萧战提着环首刀狂奔而来，一刀劈断一个骑兵的马腿，沈岩举着巨盾跟上，“哐当”一声挡住弯刀，盾面的凹痕再次加深，却稳稳地将骑兵撞下马背。冷轩在远处拉弓射箭，箭矢带着破风声，精准地射中骑兵的眼睛，转眼间，二十多个血狼骑兵就被斩杀殆尽。
“怎么回事？先锋怎么提前到了？” 李一凡问冷轩。冷轩喘着气：“是王承业的西门营放他们过来的！哨探说西门营的士兵故意撤了警戒线，让蛮族先锋绕到了咱们后方！” 李一凡眼神一冷，王承业竟然敢通敌！他刚想发作，司马静拉了拉他的袖子：“凡哥，先回营吧，蛮族主力快到了，现在不是找他算账的时候。”
回到锋矢角，营地里已经响起了号角声——蛮族主力到了！李一凡站在城楼上，看到远处黑压压的一片人马，中间一个骑着黑狼的壮汉格外显眼，手里的狼牙棒比人头还大，上面沾满了鲜血，正是黑煞！“李一凡！出来受死！” 黑煞的声音像炸雷似的，震得城楼上的士兵耳朵发麻。
“慌什么！” 李一凡拍了拍身边士兵的肩膀，目光扫过城下的蛮族大军，心里却在琢磨刚才的修炼——伪核雏形虽然不稳定，却让他的元力威力提升了不少，要是能完全凝聚，对付黑煞就更有把握了。他对苏牧辰道：“你带弟兄们守城墙，黑煞交给我。” 说完提着噬魂枪走下城楼，司马静急忙跟上，递给他一瓶丹药：“这是凝神丹，关键时刻用！”
李一凡接过丹药，刚想出城，张校尉的亲兵突然骑马赶来：“李副校尉！张校尉有令，让你坚守城墙，不得擅自出战！” 李一凡皱起眉头：“现在不出战，等蛮族攻城就晚了！” 亲兵为难地说：“是王都尉说的，您要是出战，万一有闪失，锋矢角就完了…他还说，要是您不听令，就以‘违令’论处。”
“好一个王承业！” 李一凡怒极反笑，他知道王承业是想借黑煞的手杀他。他对亲兵道：“回去告诉张校尉，我李一凡以性命担保，斩了黑煞就回来，要是我输了，任凭处置！” 说完不等亲兵回话，翻身上马，朝着黑煞冲去。“凡哥！俺们帮你！” 萧战几人也翻身上马，跟在他身后。
“就凭你们几个？找死！” 黑煞冷笑一声，举起狼牙棒就朝李一凡砸来，狼牙棒带着呼啸的劲风，连空气都被砸得扭曲。李一凡不敢硬接，踩着《踏雪步》侧身避开，狼牙棒砸在地上，“轰隆”一声，砸出一个半米深的坑！他抓住机会，噬魂枪直刺黑煞的胸口——这次他全力调动伪核雏形，凝练的混沌元力顺着枪身涌出，枪尖带着黑色的煞气，像一道闪电。
黑煞脸色一变，急忙用狼牙棒格挡，“当”的一声巨响，两人都被震得后退——李一凡退了三步，手臂发麻，黑煞却退了五步，虎口都裂开了！“你才开元四层，怎么可能有这么强的力道？” 黑煞满脸震惊。李一凡没说话，再次冲上去，噬魂枪舞得密不透风，枪招里都带着凝练的元力，每一击都让黑煞疲于应对。
打了三十多个回合，李一凡渐渐感觉到丹田发空——伪核雏形还不稳定，消耗太快，而且刚才修炼时丹田受了伤，现在已经开始刺痛。他虚晃一招，跳出战斗圈，对萧战几人道：“撤！回城墙！” 几人会意，边打边退，回到了城楼上。黑煞想追，却被城墙上的破煞箭射得连连后退，只能骂骂咧咧地指挥大军攻城。
城楼上，李一凡靠在箭楼的柱子上，大口喘着气，丹田的刺痛感越来越明显，伪核雏形已经消散，变回了浓稠的元力液体。司马静急忙过来给他包扎手臂上的伤口，眼里满是心疼：“都说让你别冲动了，要是受伤了怎么办？” 李一凡笑了笑：“没事，刚才试过了，元力凝练后威力确实大，黑煞不是我的对手，就是消耗太快。”
接下来的半天，蛮族发动了三次攻城，都被李一凡他们打退了，可锋矢角的士兵也有伤亡，破煞箭也消耗了不少。天黑后，蛮族暂时停了攻城，营地里传来他们庆祝的欢呼声，显然是在嘲笑锋矢角的顽强。李一凡坐在城楼上，看着城下的篝火，心里却在琢磨凝聚伪核的事——刚才的战斗让他明白，伪核的威力有多强，就算进展慢，也必须坚持下去。
夜深了，苏牧辰和萧战他们轮流守夜，李一凡则回到了石洞。这次他不再急于求成，而是耐心地运转《混沌诀》，一点点提纯元力，再慢慢压缩。虽然每次压缩到鸡蛋大时，还是会有溃散的风险，伪核雏形也始终不稳定，但他能清晰地感觉到，丹田内的元力越来越精纯，比之前浓稠了三倍不止。
他拿起噬魂枪，对着洞壁试发了一招“破军枪”——淡金色的元力顺着枪尖涌出，形成一道半米长的枪芒，“轰隆”一声，洞壁被砸出一个碗大的坑！之前他最多只能砸出拳头大的坑，现在威力翻了一倍还多！李一凡心里一喜，虽然凝聚伪核的过程慢得像蜗牛爬，还经常伴随着丹田刺痛，但这种实实在在的提升，让他充满了动力。
洞外传来司马静的脚步声，她提着灯笼走进来，看到洞壁的坑，惊讶地问：“这是你弄的？威力比之前大太多了！” 李一凡放下噬魂枪，揉了揉发胀的丹田：“元力精纯了，威力自然就大了。就是伪核太难凝聚，到现在还只是个雏形。” 司马静坐在他身边，帮他揉着丹田周围的穴位：“别急，修炼哪有一蹴而就的？你才开元四层就能凝聚雏形，已经很厉害了。”
李一凡点点头，靠在石壁上，看着洞外的月光——蛮族还在攻城，王承业在背后使坏，镇南侯的人说不定已经在路上，司马静的仇家也没解决，这些压力像一座座山压在他身上。可现在他不再像之前那样烦躁，因为他找到了提升实力的明确路径，哪怕这条路再难，他也会走下去。
他闭上眼睛，再次运转《混沌诀》，淡金色的元力在丹田内缓缓旋转，一点点朝着中央聚集。虽然还是会有溃散，虽然还是会刺痛，但他不再心急，只是耐心地引导、提纯、压缩。洞壁上的水珠“滴答”作响，像是在为他计时，也像是在见证他的坚持。
进展缓慢，但他能感觉到元力质量在提升，施展枪招威力更大。