“其三，铁壁城西门都尉王承业，于锋矢角战事期间，调度失当，未及时增援，且存在物资调配疏漏之责，扣除半年俸禄，暂留原职观察，戴罪立功！” 张校尉念完这一句，帐内瞬间安静下来，连帐外的欢呼声都停了。
“啥玩意儿？！” 萧战再也忍不住，猛地站起来，“他克扣军饷、草菅人命、还贿赂调查官，就扣半年俸禄？这叫啥处理！” 苏牧辰也皱紧眉头，拿出之前准备的粮仓账本：“张校尉，王都尉私吞御寒棉衣导致士兵冻毙，还有故意派我小队执行必死任务，这些证据都在，为何只字不提？”
张校尉的脸色更沉了，拍了拍桌子：“萧战！不得喧哗！军规处置自有章程！” 他看向苏牧辰，语气缓和了几分：“苏文书，你所呈证据，本部已核实。但王都尉系镇南侯远亲，且西门防务离不开他，此次暂从轻处置，若后续再犯，定严惩不贷！” 这话等于明说——不是不处置，是不敢处置，怕得罪镇南侯。
李一凡拉住还要争辩的苏牧辰，缓缓站起身：“末将明白，谢张校尉秉公处置。” 他看了眼王承业，对方正低着头，嘴角却勾起一抹隐晦的笑意，手指在袖筒里暗暗攥紧，指甲几乎要掐进肉里——这哪里是“戴罪立功”，分明是给他留足了颜面，甚至还保住了职位。
“既然结果已宣布，各方都须恪守本分！” 张校尉站起身，将文书收好，“李副校尉，即刻返回锋矢角整顿防务；王都尉，限你三日内补齐克扣的物资，若再被查实疏漏，休怪本部无情！散帐！” 说完带着亲卫转身进了后帐，李参军和王御史对视一眼，也摇着头离开了，显然对这个结果也不满意。
帐内的人陆续散去，王承业走到李一凡面前，脸上的笑意再也藏不住：“李副校尉，看来咱们以后还要在铁壁城共事啊。” 他拍了拍李一凡的肩膀，力道大得像要捏碎骨头，“年轻人，有冲劲是好，但也要懂规矩，别总想着跟长辈抢风头。” 李一凡不动声色地推开他的手：“王都尉，戴罪之身，还是先管好西门的防务吧。”
“你！” 王承业脸色一僵，随即阴笑道：“好，好得很！” 他转身走出中军帐，刚到门口就跟亲卫低声说了句什么，亲卫脸色一变，快步朝着西门营的方向跑去。李一凡把这一切看在眼里，心里冷笑——这家伙果然不会善罢甘休，明着不敢动，暗地里肯定要搞小动作。
“凡哥，这也太欺负人了！” 萧战气得一脚踢在帐柱上，震得灰尘掉下来，“克扣军饷害死弟兄，就扣半年俸禄？这朝廷的规矩是给咱们这些小兵定的吧！” 沈岩也沉声道：“他肯定会报复，咱们以后要更小心。” 冷轩点了点头：“我会加强营内巡逻，尤其是晚上，防止他派人搞偷袭。”
苏牧辰把账本收好，脸色凝重：“这是高层博弈的结果，秦将军保住了咱们，朝廷保住了镇南侯的颜面。凡哥，咱们现在虽然升了职，但处境更危险了——王承业没被扳倒，反而恨咱们更深，镇南侯那边也肯定记恨上了。” 他看向李一凡，“接下来怎么办？是按秦将军说的离开，还是留下？”
李一凡走到帐门口，望着锋矢角的方向，清晨的阳光洒在城墙上，把那些血痕照得格外清晰。他摸了摸胸口的银锁，司马静的体温仿佛还在上面，又想起父母倒在血泊中的样子——离开？现在离开，王承业肯定会对兄弟们下手，司马静也会暴露；留下？没有背景，实力还没到超凡境，随时可能被镇南侯和王承业联手除掉。
“先回营。” 李一凡转过身，眼神变得异常坚定，“不管是走是留，都得先把锋矢角守住，把兄弟们护住。” 他知道，这次的调查结果像一盆冷水，浇醒了他的侥幸心理——战功再高，没有足够的实力和背景，在这盘棋里依旧任人摆布。秦将军能保他一次，保不了他一辈子，想要真正报仇，想要护着身边的人，必须变得更强，强到能打破这所谓的“规矩”。
走回锋矢角的路上，士兵们都围上来道贺，恭喜他升为副校尉，可李一凡却笑不出来。他看到王承业的亲卫在营外鬼鬼祟祟地张望，看到中部来的军官骑着马朝着南门走去——那是通往灵凡界中部的方向，显然是去给镇南侯报信了。
司马静在营门口等着他，看到他回来，没问结果，只是递过来一碗热粥：“先吃点东西，不管咋样，都得先养好精神。” 李一凡接过粥碗，看着她眼里的关切，心里一暖——不管处境多难，至少他不是一个人在扛。
王都尉逃过一劫，对李一凡恨意更深。李一凡明白，这是高层博弈的结果，也意识到自身实力和背景不足。