天澜城的空气最近像灌了铅，沉甸甸的压得人喘不过气。
李一凡提着刚买的疗伤草药往回走，眼角余光瞥见街角的杂货铺老板正探头探脑，见他看过去又赶紧缩了回去，算盘珠子打得噼啪响，却半天没算出个数。
“李少主。” 迎面撞见两个巡逻的李家护卫，往常见了他只会点头哈腰，今天却脸色紧绷，手按在腰间的刀柄上，“最近不太平，您早点回府吧。”
“怎么了？” 李一凡停下脚步。
左边的护卫压低声音：“今早见着杨家的车队往城西去了，拉了满满两车精铁，听说是要打造兵器。还有陈家，昨天从外地调了二十多个带刀护卫，个个凶神恶煞的。”
右边的接过话头：“黄家族地那边更邪乎，院墙都加高了三尺，夜里灯笼照得跟白昼似的，不知道在折腾啥。”
李一凡眉头拧成疙瘩。三大家族同时有动作，绝不是巧合。
“知道了。” 他拍了拍护卫的肩膀，“你们也当心点。”
刚拐过街角，就见张猛满头大汗地跑过来，粗布褂子湿得能拧出水：“少主！可算找着你了！族长让你赶紧回府，议事！”
“出什么事了？”
“还能啥事？” 张猛喘着粗气，“杨家那群孙子在城门口盘查咱们李家的人，说是搜查逃犯，其实就是故意刁难！二房的李三叔拉着药材进城，被他们扣了半车，说怀疑里面藏了违禁品！”
李一凡脚步一顿，眼神冷了下来：“他们敢动手？”
“动手倒没敢，就是耗着！” 张猛急得直跺脚，“那队杨家护卫领头的是杨烈的心腹，叫杨奎，淬体八层的硬茬，咱们去的人根本镇不住场子！”
两人快步穿过三条街，远远就看见李家大宅门口围了不少人。十几个李家护卫怒目圆睁，对面站着二十多个杨家护卫，个个背着手，嘴角挂着挑衅的笑。
人群中间，一个满脸横肉的壮汉正把玩着腰间的钢刀，刀鞘上的虎头吞口闪着寒光 —— 正是杨奎。
“李家族长就是这么教子弟的？” 杨奎嗓门跟破锣似的，“拉着不明不白的东西进城，还敢跟老子顶嘴？真当我们杨家是泥捏的？”
“你放屁！” 一个瘦高个李家子弟气得发抖，“那是给族里老人治病的药材，什么叫不明不白？”
“是不是药材，搜搜不就知道了？” 杨奎皮笑肉不笑地瞥向马车，“要是搜出别的东西，可别怪老子按规矩办事。”
“你敢！”
“试试就试试！” 杨奎突然拔刀，刀光一闪，吓得周围人惊呼后退。
“住手！”
李一凡的声音像块冰砸进人群，所有人都安静下来。
他拨开人群走到前面，目光落在杨奎脸上：“杨护卫在我李家门口舞刀弄枪，是想挑事？”
杨奎眯起眼打量他，视线在他身上转了两圈：“你就是那个李一凡？听说你挺能打？”
“比不上杨护卫。” 李一凡语气平淡，“但杨家要是想找茬，我李家接着就是。”
“好小子，有种！” 杨奎突然笑了，收刀回鞘，“既然李少主发话，这点面子还是要给的。” 他冲手下使个眼色，“走！”
一群人浩浩荡荡地离开，临了杨奎还回头瞥了眼马车，眼神阴恻恻的。
“呸！什么东西！” 李家子弟气得骂骂咧咧。
“少主，您可算来了。” 李三叔擦着汗走过来，“再耗下去，药材都得捂坏了。”
李一凡没接话，盯着杨家护卫消失的方向，心里那股不安越来越强烈。杨奎明摆着是故意试探，他们在看李家的反应，看他李一凡的底气。
“先把药材送进去。” 他转头对张猛说，“我去见族长。”
议事厅里烟雾缭绕，李振山坐在主位，眉头紧锁。大长老和几个旁系长老分坐两边，个个脸色难看。
“一凡来了。” 李振山抬了抬手，“坐。”
李一凡刚坐下，就听三长老阴阳怪气地开口：“哼，还是少主面子大，一句话就把杨家人打发了。不像某些人，去了半天只能干瞪眼。”
二长老忍不住反驳：“老三你这话什么意思？杨奎是淬体八层，谁去不是白给？”
“那也不能让人家堵着门欺负！” 三长老拍着桌子站起来，“依我看，就该调集护卫跟他们拼了！我李家虽然没落了，也不能任人搓圆捏扁！”
“拼？怎么拼？” 大长老冷冷地瞥他，“杨家现在有杨烈坐镇，听说还请了血狼佣兵团的人，真打起来，咱们李家经得起折腾？”
三长老脖子一梗：“那也不能……”
“够了！” 李振山重重一拍桌子，烟灰簌簌往下掉，“现在是吵架的时候吗？”
他深吸一口气，看向李一凡：“你怎么看？”
“杨家在试探我们的底线。” 李一凡直言不讳，“他们在看我们有没有防备，有没有胆量反抗。”
“不止杨家。” 大长老叹了口气，“陈家和黄家也不对劲。今早收到消息，黄家把城外三个矿场的人手全撤回来了，陈家则在囤积粮食，像是在做长期准备。”
议事厅里陷入沉默，每个人都感觉到了山雨欲来的压迫感。
“我决定了。” 李振山缓缓开口，“从今天起，加强府内戒备。外院加派三倍护卫，重点看守粮仓和武阁。内院由大长老亲自负责，没有我的命令，任何人不得随意进出。”
“族长英明。” 大长老点头赞同。
“我反对！” 三长老突然站起来，“加派护卫？咱们总共就那么点人手，都调到内院，外院怎么办？族里的田地和商铺谁来看护？”
“现在还管什么田地商铺？” 二长老急了，“保住家族要紧！”
“保住家族也不能喝西北风！” 三长老梗着脖子，“没了收成和进项，用不了一个月，大家都得饿肚子！”
两人你一言我一语吵了起来，其他长老有的劝架，有的低头沉思，场面乱糟糟的。
李一凡冷眼旁观，看着三长老上蹿下跳，心里冷笑。这老家伙明摆着是故意阻挠，加派护卫确实会影响日常运作，但比起灭族风险，这些根本不值一提。他这么做，要么是愚蠢，要么是别有用心。
“都住口！” 李振山猛地站起来，脸色铁青，“就按我说的办！护卫不够，从旁系子弟里挑！谁敢违抗，按族规处置！”
三长老悻悻地坐下，嘴里还嘟囔着：“到时候饿肚子可别怨我……”
李振山没理他，看向李一凡：“一凡，你身手好，又心细，外院的戒备就交给你了。”
“是。” 李一凡起身应道。
走出议事厅时，日头已经偏西。张猛正在门口等着，见他出来赶紧迎上去：“少主，三长老那老东西是不是又使坏了？”
“别乱说。” 李一凡摆摆手，心里却沉甸甸的。
家族内部人心不齐，三长老处处作梗，这样的戒备能有多少用？他甚至怀疑，三长老会不会把消息透给杨家。