鹰嘴崖的晨雾像被无形的手撕开，露出背后湛蓝的天空。
张老三站在岩洞口，手指紧扣着腰间的驳壳枪。这把枪他已经擦了三遍，铜质枪身映出他憔悴的脸——眼窝深陷，胡须拉碴，曾经意气风发的红枪会首领，如今像个熬干了精气的老猎人。洞里的兄弟们都出来了，王疤拄着拐杖，狗剩抱着根木棍，二十几个男人站成一排，像一群等待审判的囚徒。
来了。王疤轻声说。
张老三抬头，看见山路上走来五十个人。他们穿着统一的青布制服，步伐整齐，像训练有素的军队。为首的汉子身材魁梧，脸上有道从眉骨延伸到下颌的刀疤，手里没拿武器，却给人一种说不出的威严。
张老三？汉子开口，声音低沉有力，像淬了火的钢。
张老三下意识地握紧驳壳枪：你是谁？
靖南营王二。汉子停在十步外，举起手中的信，李统领让我来的。
这五个字像道闪电，劈开了张老三混沌的思绪。李昊——这个名字他在梦中听过无数次，那个传说中带着三千农民军打垮清军一个团的靖南营统领，那个据说会种地、会打仗、会说百姓话的活菩萨。
他接过信，粗糙的手指有些发抖。信封上盖着鲜红的印章，字迹刚劲有力，每一笔都透着军人的果断。展开信笺，熟悉的墨香扑面而来：
张大哥：
当年你举红枪反清，率三千兄弟开仓放粮，我敬你是条汉子。
如今你有难，我送枪送粮。
跟着我，不是躲，是打——打跑清军，让你兄弟们活着回家，让你能见到嫂子和侄女。
李昊
戊戌年秋
信不长，却字字千钧。张老三的手指抚过那个鲜红的印章，想起去年秋天，他在赵家集的擂台上，对着三千兄弟喊出打土豪分田地时，台下百姓的欢呼声。那时的他，以为自己能改变这个世界，可仅仅一年，三千人只剩一百，曾经的理想成了躲在山洞里的噩梦。
李统领还说什么？他抬头问，声音有些沙哑。
王二指了指身后的士兵：送你们一百支燧发枪，五百斤米。以后你们不是红枪会，是靖南营的红枪营——跟着李统领，打天下。
红枪营...张老三喃喃重复着这个新名字，眼眶突然红了。他想起洞里的狗剩，想起那些饿得直哭的兄弟，想起妻子临终前抓着他的手说：老三，要让狗剩活下来。
他突然单膝跪地，这个曾经叱咤风云的汉子，此刻声音哽咽：李统领，我张老三不是怕死，是怕兄弟们饿死！怕狗剩没人照顾！跟着你，我愿意！
王二赶紧上前扶起他：张哥，咱兄弟俩，不说这些。
这句话像最后一根稻草，压垮了张老三强撑的坚强。他抱着王二，像个迷路的孩子找到了亲人，肩膀剧烈地颤抖着。一年了，没有人这样叫他，没有人这样理解他的痛苦。
他抹了把眼泪，带我去见李统领！我要当面谢他！
王二扶着他往回走：先交接了物资再说。李统领说，以后咱们是一家人了。
岩洞里爆发出雷鸣般的欢呼。狗剩扔掉手里的木棍，第一个冲上来抱住王二的腿：叔叔！你们真的来了？
是啊！王二笑着摸摸狗剩的头，带来了枪，带来了粮，带来了希望。
士兵们开始卸下背上的粮袋和枪箱。一百支崭新的燧发枪整整齐齐地码在地上，枪身在阳光下闪着冷光。五百斤大米装在布袋里，散发着淡淡的米香。
这...这是真的米？老周头颤巍巍地走过来，伸手摸了摸米袋，眼泪掉在米上，我以为...再也闻不到新米的香味了。
能的，周叔。王二说，以后每天都能闻到。
张老三蹲在燧发枪前，小心翼翼地抚摸着枪身。这种枪他只在战场上见过，清军的洋枪，射程远，威力大，去年就是这些枪，把他们三千兄弟打散。如今，他手里也有了同样的武器。
这枪...好用吗？狗剩凑过来，眼睛亮得像星星。
好用。张老三拿起一支，能打五十步远，比咱们的土枪准多了。