李昊的想法一提出，就遭到了强烈的质疑。王二第一个跳起来，他“哐当”一声把面前的粗陶碗摔得粉碎，碎片溅了一地。
“种地？！昊哥！你糊涂了！”王二眼睛赤红，指着帐外，“鞑子的刀都快架到脖子上了！咱们不想着怎么磨快刀子去抢，反倒要撅着屁股去种地？种地能种死鞑子吗？等咱们把粮食种出来，弟兄们的坟头草都三尺高了！老子宁愿带着兄弟们去冲吴三虎的大营，杀一个够本，杀两个赚了！”
不少行伍出身的军官虽然没说话，但眼神里都透着赞同。乱世之中，刀枪才是硬道理，耕种是太平年月的事。
面对质疑，李昊没动怒，只是把目光投向一直沉默的孙神医和秀才。
孙神医颤巍巍地从怀里取出一个油布包，层层打开，里面是一本页面发黄、边角残破的线装书——《农政全书》。他小心翼翼地抚摸着书皮，如同抚摸珍宝。
“昊哥，老朽……或许有点用处。”孙神医声音沙哑，“此书，乃家传。里面……里面或许有活命之法。”
秀才赶紧凑过去，就着昏暗的光线，和孙神医一起飞快地翻阅。帐内只剩下书页翻动的沙沙声和众人粗重的呼吸。突然，秀才的手指停在某一页，眼睛猛地亮了。
“找到了！昊哥！你看！”秀才激动得声音发颤，“占城稻！宋时传入，耐旱、早熟！书上说，‘不择地而生’，六十日可熟！”
他又翻过几页：“还有这个！甘薯，又名红薯！‘亩收数十石’，‘抗旱耐瘠’，山地沙土皆可种！这可是救命的东西啊！”
李昊接过书，仔细看着那些模糊的字迹和图样，心跳骤然加速。耐旱、早熟、高产！这不正是为太行山量身定做的作物吗？
“试种！”李昊猛地合上书，声音不容置疑，“就种这两样！划出一百亩好地，不，把所有能播种的地都算上！集中所有人力物力，成败在此一举！”
“昊哥，三思啊！”老周忧心忡忡地拿出算盘，“这种子、农具、人力……都要钱粮！咱们的军火采买银子，眼看就要拨付了，若是挪作种地，下个月咱们拿什么去买火药枪械？”
角落里，正在用算盘核计土地的狗儿，听到要挪用军火款，小脸瞬间煞白。他手指发抖地打了一遍又一遍，数字冰冷而残酷。一想到弟兄们可能因为缺少弹药而在下一场战斗中丧命，他的眼泪再也忍不住，大颗大颗地砸在算盘珠上，发出细微的“啪嗒”声。
会议在不安和争执中结束。
深夜，老周独自一人回到自己简陋的住处。他摸索着从床底掏出一个褪了色的旧荷包，里面是一块成色普通的玉佩，是他早逝的妻子留下的唯一念想。他摩挲着温润的玉石，久久不语。最终，他长叹一声，将玉佩紧紧攥在手心，跺跺脚，转身消失在夜色中。
几天后，老周将一个小布袋悄悄放在李昊桌上，里面是颗粒饱满的占城稻种和几根珍贵的红薯藤。他什么都没说，只是那深陷的眼窝和微微颤抖的手，说明了一切。
李昊看着那种子，感觉有千斤重。他知道，这不仅是种子，这是希望，是未来，也是压在他和整个靖南营身上，一场只能赢不能输的豪赌。
帐外，寒风依旧呼啸。但一颗名为“自救”的种子，已经在这片饥荒笼罩的土地上，悄然埋下。