他想起昨夜在营外转，听见王二蹲在墙根抽烟袋，抽抽搭搭地说：“我要是死在清军刀下，娘在坟里能闭眼；可要是死在南明的算盘珠子上……娘该怪我不孝了。”
所有的委屈、愤怒、迷茫，都随着这把火烧没了。
灰烬落在赵刚的掌心，他攥紧拳头，指甲几乎掐进肉里：“对！咱们的刀，只砍清军的脖子！”
他的声音不大，却像颗火星掉进了干柴堆。
“只砍清军的脖子！”王二吼着，雁翎刀往地上一插，震得灰烬乱飞，“我王二的刀，砍过清军的马腿，砍过他们的旗杆，就是没砍过昏君的走狗！”
“只砍清军的脖子！”狗儿蹦起来，短刀在空中划了个弧，“我要替爹报仇！爹被清军抓去挑弹药，累死在半道儿，尸首都被野狗啃了！”
老周抹了把脸，枪杆往地上一杵：“我老周种了半辈子地，知道饿肚子的滋味！往后咱们的粮，自己种；咱们的药，自己采；谁要敢抢，我就用枪杆子顶回去！”
秀才挤到前面，手里还攥着半块未烧尽的诏书。他望着火光里的灰烬，突然笑了：“我从前写文章，总绕着‘忠君爱国’打转。现在才明白——忠，是忠于土地，忠于百姓，忠于这杆枪该护的人！”他举起剩下的纸片，火光透过焦洞，“就像这诏书，烧了干净！”
人群的呐喊声越来越高，撞在营墙上，又弹回来，震得人耳膜发颤。李昊望着眼前的弟兄们，眼眶发热。这些人，有的是逃荒的农民，有的是破产的书生，有的是被清军毁了家的猎户。他们没读过多少圣贤书，不懂什么“忠君大义”，可他们懂得——
活着，要让娃有饭吃；
死了，要让百姓少受点苦。
这就是他们的“忠”。
火光渐渐弱了，灰烬还在飘。李昊弯腰拾起一块未燃尽的诏书残片，上面还能辨出半个“总”字。他把它交给身边的亲兵：“埋了吧。”
“埋在哪儿？”
“埋在老槐树下。”李昊望向营门那棵三人合抱的老槐树，树洞里还塞着三年前弟兄们刻的“打清军”，“就当是……和过去告个别。”
亲兵应了一声，捧着残片走向老槐树。挖坑的时候，刨出了半截锈箭头——那是去年清军攻山时留下的。李昊蹲下身，捡起箭头，在掌心蹭了蹭：“看见没？咱们的仇人，从来不是南明的诏书，是清军的铁蹄。”
夕阳西沉，把营地里每个人的影子拉得很长。赵刚望着这些影子，忽然觉得踏实。从前他总怕自己选错路，怕对不起孔孟，怕对不起列祖列宗。可现在他明白——
能让百姓吃饱饭的路，就是对的路；
能让弟兄们活着回家的路，就是正的路。
灰烬被风卷向远方，落在太行山的褶皱里。远处传来清军的号角声，可这一次，没人害怕。
因为他们知道，从烧了这道诏书开始，
靖南营的枪，
要为自己响了。