“诸位乡亲，”李昊提高声音，从怀里掏出那三亩地的地契，“这三十亩地，我李昊一人承包了！若是试种失败，这三亩地的产出，我全部分给大伙儿当口粮！若是成了，明年开春，我免费给每家每户分发稻种！”
他顿了顿，目光扫过全场：“我李昊拿我的信誉，换大伙儿一个尝试的机会。我不要你们出地，不要你们出力，只求你们，相信我一次。”
人群沉默了。王婶依旧抱着胳膊，一脸不信。但一些年轻的小伙子，眼中却燃起了希望。
最终，李昊带着几个愿意一试的年轻后生，在寨子后坡那块最肥沃的地上，播下了第一把占城稻的种子。
春雨贵如油。
播种后的第七天，当第一株嫩绿的秧苗破土而出时，整个寨子都轰动了。
那秧苗绿得发亮，茎秆挺拔，比粟米的幼苗精神了不止一星半点。王婶拄着拐杖凑过来，捏了捏那叶子，嘴里嘟囔着：“邪门……倒真邪门……”
但更多的村民围了过来，眼中充满了新奇和期盼。李昊请来了沈括，现场教学。
“育秧要浅插，”沈括蹲在田里，耐心地指导着，“水不能太深，保持一寸，让根能呼吸，但又不能断了水。就像照顾婴儿，要用心。”
李昊脱了外袍，也跟着下了田。泥水没过脚踝，冰凉刺骨，他却浑然不觉。他学着沈括的样子，小心翼翼地将秧苗插入泥中，扶正，培土。阳光照在身上，汗水和泥水混在一起，他却觉得无比踏实。
这不仅仅是在种地，他是在播种一个希望。一个能让靖南营活下去，能让这片土地焕发生机的希望。
接下来的日子，李昊只要有空，便会来田里。他看着秧苗一天天长高，抽穗，扬花。那金黄的稻穗，沉甸甸地压弯了腰，比旁边的粟米高出了一大截，在风中沙沙作响，像是在唱一首丰收的歌。
秋收的日子，天高云淡。
当第一镰刀割下占城稻的那一刻，整个后坡都沸腾了。
沉甸甸的稻穗被一把把割下，码成整齐的垛子。脱粒的木枷声、人们的欢笑声，交织在一起，响彻山谷。
最后过秤时，所有的人都屏住了呼吸。
一千二百斤！
整整一千二百斤黄澄澄的稻谷，堆在晒谷场上，像一座小金山。王婶捧起一把新米，放在鼻子下闻着，那股清香让她眼眶一热，泪水毫无征兆地滚落下来。她捧着稻谷，像个孩子一样哭出了声：“这稻子……这稻子比金子还金贵啊！”
李昊站在人群外，望着那座“金山”，心中百感交集。他转头看向沈括，只见这位平日里淡然的学者，此刻正眼含热泪，嘴角却带着欣慰的微笑。
沈括缓缓走过来，在田埂上，用树枝深深烙下四个大字：占城稻，救民命。
这个冬天，寨子里家家户户都分到了白花花的大米饭。
王婶逢人就说：“我家那三亩地，头一回见这么好的收成！多亏了李公子和沈先生！”曾经反对最激烈的她，如今成了占城稻最忠实的拥护者。
开春，不用李昊催促，村民们自发地带着最好的酒菜，来到李昊的帅帐前，求他赐下稻种。那三亩试种田，也顺势扩大到了五十亩。
沈括在田埂上刻下的那四个字，被村民们用石块垒了起来，成了寨子里新的图腾。人们说，那是沈先生的神符，能保佑土地丰收，保佑村子平安。
李昊站在新翻的田地上，手握一把饱满的稻种。他知道，这小小的种子，不仅解决了靖南营的口粮问题，更在每个人的心里，种下了一颗名为“希望”的种子。
有了粮，就有了兵。有了兵，就守得住家。
这一场“粮忧”的破冰，是靖南营走向兴旺的第一个脚印，也是李昊从一位将军，向一位真正领袖蜕变的开始。