授旗仪式的余音还绕在老槐树枝桠间，阳光已把青石板晒得暖烘烘的。百姓们没急着散，仍围在营区外围，手里攥着攒了半宿的东西——绣着字的帕子、叠得方方正正的糖纸、晒得发硬的硝石，还有刚从菜畦里摘的青菜。士兵们也卸了队列的紧绷，三三两两凑过去，笑着接百姓的“心意”。风里飘着艾草的香、糖葫芦的甜，还有硝石淡淡的涩，像把“家”的味道，揉进了每一个角落。
王婶的妇女营挤在最前头。她们怀里抱着一摞蓝布手帕，每一块都绣着歪歪扭扭的“靖南营”——针脚有的密，有的疏，有的还沾着没剪干净的线头，却比任何绣品都烫人。
“胖子，来。”王婶招手喊王胖子，“婶子给你留了块最大的。”
王胖子赶紧跑过去，手在裤腿上蹭了又蹭，才敢接。手帕展开，蓝布底上绣着“靖南营”三个字，边缘还绣了株艾草，针脚歪歪扭扭，像刚学写字的娃子画的。“婶子，这……”他喉咙发紧，手指抚过“靖南营”三个字，“俺挂枪上？”
王婶笑着拍他胳膊：“挂！这帕子沾着婶子的念想，你扛着枪，就像婶子跟着你守家。”
王胖子立刻把帕子系在枪托的青布上，拽了拽，确保不会掉。他举着枪晃了晃，帕子随风飘起来，艾草的刺绣在阳光里闪着光：“婶子你看，好看不？”
周围的婶子们笑成一团：“好看！咱胖儿的枪，比新姑爷的彩礼还体面！”
林小七正蹲在地上，给一群娃子分糖葫芦。他的箭囊敞着，里面的雁翎箭沾着晨露，却被娃子们的小手摸得发亮。
“七叔叔，给你糖纸！”扎羊角辫的小丫头攥着张花糖纸，踮着脚往他猎弓上贴。糖纸是粉底印着牡丹，沾着娃子的口水，贴在弓身上，像给弓戴了朵小花。
林小七愣了愣，随即笑出满脸褶子。他蹲下来，和娃子平视：“这是给叔叔的礼物？”
小丫头点头，声音像蚊子哼：“娘说，叔叔要打胜仗，给俺买更大的糖葫芦。”
“没问题！”林小七拍着胸脯，把糖纸按得更牢，“等俺打完井陉的鞑子，给娃子买串比胳膊还长的糖葫芦，蘸满芝麻！”
娃子眼睛亮得像星星，蹦蹦跳跳跑开，回头喊：“七叔叔说话算话！”
旁边的娃子们跟着起哄，把糖纸往他箭囊上塞。林小七笑着应，箭囊很快就贴满了花花绿绿的糖纸，像穿了件花衣裳。他摸着箭囊，对旁边的狗蛋说：“等打完仗，这些糖纸要留着给娃子看——看叔叔的弓，载着他们的糖纸，打跑了鞑子。”
三、老人的硝石：晒了三天的“炸药包心意”
陈大壮刚从工兵营出来，就被他爹拽住了。老头子拄着拐杖，手里攥着个粗布包，布包上还沾着晒过的草屑。
“大壮，给你。”老头子把布包塞进他手里，“这是俺晒了三天的硝石，纯度高。”
陈大壮攥着布包，指尖能感觉到硝石的硬实。他打开布包，里面的硝石粒粒分明，泛着淡白的光。“爹，你晒了三天？”他声音发哑，“这得翻多少遍？”
“不多。”老头子摸着他的胳膊，“你上次说炸药包要‘炸得鞑子没脾气’，俺就把家里的硝石都晒了——晒过的硝石，烧得旺，炸得响。”