他顿了顿，声音拔高：“我靖南营弟子，当守太行以南之土，护乡邻之安，拒鞑子之侵，死战不退！”
“死战不退！”
三千士兵的回应如惊雷炸响。声音撞在老槐树上，震落了枝头的露珠，惊飞了巢里的宿鸟。王胖子的嗓门最粗，吼得脖子上的青筋直跳；林小七的声音清亮，像山涧的溪；陈大壮的低沉，带着炸药包般的闷响；赵三的嘶吼最狠，拐杖在地上砸出一个个坑。
李昊望着台下沸腾的人群，忽然想起三年前在破庙的雪夜。那时他们啃着冻硬的窝头，说“哪天能有个名号就好了”。如今，这声“死战不退”，就是最好的名号。
仪式的高潮，是百姓的“回礼”。
王婶挤到前排，把个红布包塞进李昊手里：“公子，这是俺们凑的鸡蛋，给弟兄们补身子。”布包里，二十多个鸡蛋还带着体温。
“婶子，使不得……”
“咋使不得？”王婶抹着泪笑，“俺们娃子能吃上饱饭，全靠你们守着。这点东西，是心意！”
娃子们举着糖葫芦跑过来，踮着脚往士兵手里塞。林小七被个扎羊角辫的小丫头缠住，硬塞了支糖葫芦：“叔叔，甜！”他低头，见糖葫芦上还沾着娃子的口水，慌忙小心收进怀里：“俺不饿，留着打胜仗时吃。”
最让人动容的是张大爷。他拄着拐杖，颤巍巍捧来个陶瓮：“这是俺家自酿的米酒，埋在地下三年了。今日给弟兄们尝尝，就当……就当给靖南营庆生。”
李昊接过陶瓮，坛口的封泥还带着泥土的腥气。他拔开塞子，醇厚的酒香漫出来，混着艾草和铜铃的味道，飘向老槐树的枝桠。
仪式结束时，日头已爬得老高。
李昊站在老槐树下，望着重新列队的士兵。他们的枪杆上沾着百姓的手温，腰间别着娃子的糖纸，连靴底都沾着青石板的露水。这不是支冰冷的军队，是太行山下最鲜活的“家”。
“走！”赵三的声音响起，“回营吃庆功饭！”
士兵们哄笑着列队，旗帜在他们头顶飘动。王胖子扛着枪走在最前，枪托的青布被风吹得猎猎；林小七的箭囊里，雁翎箭随着步伐轻响；陈大壮的炸药包上，野菊花香若有若无；赵三的拐杖敲着地面，每一步都像在给大地盖章。
百姓们站在原地，目送队伍离去。王婶望着“靖南旗”的背影，喃喃道：“俺们的旗，升起来了。”
娃子们追着队伍跑了半里地，直到被大人喊回。他们回头望，只见那面红旗渐渐变成个红点，融入太行山的轮廓里。
旗角的平安符在风里晃，王婶后来总说“那符替俺守着营里的娃子”；
林小七把糖葫芦收进军用水壶，说“等打胜仗，给娃子带更大的”；
张大爷的米酒被分到各个帐篷，士兵们喝着，说“这酒，比任何奖赏都甜”；
赵三的拐杖刻字被磨得更亮，他说“这是营长的‘责任碑’”。