李昊笑了笑，接过他手中的枪，熟练地分解开来：“你看。它不需要引火物，只用一根浸了药的火绳。火门在这里，扣动扳机，击锤就会点燃火绳，引爆火药，把铅弹打出去。射程至少是弓箭的两倍，而且打得又快又准。”
他一边说，一边迅速将枪重新组装起来，动作行云流水。
“来，我教你装填。”李昊将枪递还给王胖子，“第一步，从药包里倒出定量的火药，倒进枪膛。记住，分量要准，多了会炸膛，少了打不远。”
王胖子学着他的样子，用一把小小的量勺，小心翼翼地往枪膛里倒火药。他的手有些抖，生怕倒多了。
“第二步，”李昊继续指导，“用‘通条’把火药压实。要用力，但不能太猛，不然会弄坏枪膛。”
王胖子拿起那根光滑的通条，学着样子捅了进去。
“第三步，把铅弹从枪口塞进去，再用通条轻轻压实。最后，从火门里插进一根点燃的火绳，扣住扳机，瞄准，放！”
王胖子听得一愣一愣的，感觉比学打猎复杂一百倍。他按照步骤，笨拙地装填好第一发子弹。整个过程花了将近半柱香的时间，额头上已经渗出了细密的汗珠。
“好了？”他问。
“瞄准靶心，扣扳机。”李昊点点头。
王胖子深吸一口气，瞄准了百步外的草靶，手指扣下了扳机。
“砰！”
一声巨响，枪口冒出一股浓烟。铅弹呼啸而出，却远远地偏离了靶心，砸在后面的土墙上，溅起一片尘土。
“哎呀！”王胖子脸一红，“俺……俺没打中！”
周围的士兵发出一阵低低的哄笑。
“别笑！”李昊的声音不大，却让所有人都安静下来。他走到王胖子身边，拍了拍他的肩膀：“第一次都这样。你看，火药撒出来了一点，所以威力不足。瞄准的时候，眼睛、准星、靶心，要三点一线。心要静，手要稳。再来一次。”
在李昊的指导下，王胖子一次次地装填、射击。从最初的需要半柱香，到后来能在一分钟内完成装填。虽然命中率依旧不高，但每一次击发，都比上一次更稳，更准。
训练的艰苦，超乎所有人的想象。
韩通亲自带着这五十个“火器手”进行专项训练。每天，靶场上都弥漫着呛人的硝烟。
“手要快，但不能慌！火药撒了，你这枪就废了！”韩通对着一个名叫李四的矿工吼道。李四刚才因为紧张，撒了半膛火药，急得满头大汗。
“俺……俺下次小心！”李四沮丧地低着头。
“小心没用，要熟练！”韩通的语气严厉，但手上的动作却很温柔，他帮李四把撒掉的火药清理干净，“记住，这枪是我们的命。你对它用心，它就对你卖命。”
另一个士兵，因为火绳受潮无法点燃，急得想把枪扔了。陈大壮走过去，把自己随身携带的、用油纸包得好好的备用火绳递给他：“火绳要像伺候娃子一样伺候，受潮了就换，别急。这玩意儿，要炸清军的火炮营，比你砍人还管用！”
士兵们渐渐明白，这杆冰冷的钢铁怪兽，不是玩具，而是需要他们用汗水和耐心去驯服的伙伴。
王胖子是进步最快的。他凭借着猎户的耐心和准头，三天后，已经能把十发子弹打出七八发上靶。他摸着被火药熏得发黑的枪身，咧嘴笑了。
“俺知道了，”他对李昊说，“这玩意儿，不是比谁力气大，是比谁心细。俺现在觉得，它比俺的弓，顺手多了。”
李昊看着他，又看了看靶场上那些挥汗如雨的士兵，眼中露出欣慰的笑容。
他知道，火器的降临，不仅仅是武器的升级。
它代表着一种全新的战争方式，一种更高效、更精准的杀戮艺术。而更重要的是，它给了这些淳朴的百姓一个成为“士兵”的理由和路径。
从握着粗糙的农具，到驾驭精密的火器。从茫然的平民，到掌握致命力量的战士。
这条路很难，但他们会走下去。
因为他们知道，他们手中的这杆枪，守护的不仅仅是一场战争的胜利，更是身后那片赖以生存的土地，和那些等待他们回家的亲人。
燧发枪的初啼，已经响起。这支队伍，正在向着一支真正的近代化军队，迈出最坚实的一步。