根据地图和零星打听，“老船口”应该就在附近。赵公公努力回忆着：“是一处小湾，水势稍缓…有几块老礁石…岸边有棵半枯的老槐树…”
寻找的过程漫长而焦灼。就在众人几乎要绝望时，一名眼尖的士兵突然指着前方喊道：“槐树！那边有棵槐树！”
所有人精神一振，拼命向那方向赶去。
果然，在一处河道略微内凹的河湾处，伫立着一棵虬枝盘结、半枯半荣的老槐树。这里的水流似乎确实比主流稍缓一些。
然而…
眼前的景象，却让所有人刚刚燃起的一丝火苗，瞬间被冰水浇灭！
这里绝非赵公公记忆中那个荒僻无人、或许能找到一叶扁舟的废弃小渡口！
河湾沿岸，黑压压地聚集了成百上千的人！男女老幼，拖家带口，衣衫褴褛，面黄肌瘦，如同被洪水驱赶的蚁群，挤在泥泞的河滩上。哭喊声、哀嚎声、咒骂声、孩子的啼哭声…无数绝望的声音交织在一起，形成一片令人头皮发麻的、混乱刺耳的喧嚣！空气中弥漫着汗臭、屎尿和疾病交织的恶臭。
而在人群的最前方，通往水边的狭窄通道被彻底堵死了！
粗糙的原木被打入泥地，构成简陋却坚固的栅栏和鹿砦，只留下一个仅容两人通过的缺口。数十名穿着颜色混杂、肮脏不堪的号衣，手持明晃晃钢刀长枪的兵丁，如狼似虎地把守着缺口。他们脸上带着蛮横、贪婪和一种乱世兵痞特有的残忍，对着试图靠近的流民非打即骂，鞭子抽打在肉体上的噼啪声和惨叫声不时响起。
几艘看起来破旧却完好的平底渡船被缆绳紧紧系在码头桩上，随着浑浊的河水起伏。没有任何流民敢靠近那些船，显然，它们被绝对地控制着。
这哪里是渡口？这分明是一个被武装力量控制的、对难民进行敲骨吸髓的关卡！一个散发着绝望和死亡气息的人间地狱！
“怎…怎么会这样…”赵公公目瞪口呆，干瘦的身体剧烈颤抖起来，仿佛信仰崩塌，“老船口…明明很偏僻…怎么会…”
王把总脸色铁青，手死死按在刀柄上，牙关紧咬。眼前的景象让他这名老行伍瞬间判断出极度的危险。这不是散兵游勇，这是一支有组织的、据险而守的武装力量！
青禾吓得脸色惨白，下意识地抓紧了李昊的衣角。那几名伤兵眼中刚刚亮起的光彩，瞬间黯淡下去，只剩下更深的绝望。
李昊的心，如同被一只冰冷的巨手狠狠攥住，沉入了无底深渊。
他们跨越千难万险，终于看到了黄河，找到了渡口。却发现，横亘在他们与生机之间的，不仅仅是自然的天堑，还有一道更加冰冷、更加残酷的人为壁垒。
希望之光刚刚闪现，便被现实的铁壁撞得粉碎。前路，似乎已被彻底堵死。