辰时的钟声刚漫过青云峰的山脊，萧云已立在老松旁的空地上。
晨雾缠着松枝不肯散去，将空气浸得湿润，吸入时满是山林的清冽。
空地中央，陈玄青正与须发皆白的张世长老低声交谈，张长老依旧是那身白袍，脊背挺得笔直，虽眉眼间刻着岁月痕迹，却透着股不怒自威的仙风道骨，与长老会上的模样分毫不差。
两人身前，九道身影已按序站定，正是此次同行的其他亲传弟子。
他们未穿宗门制式服饰，反倒各有风格。
有穿墨色锦袍、腰佩玉珏的，瞧着贵气；有着灰色短打、裤脚束着皮绳的，显得利落；还有三位女弟子，或穿浅粉素裙，或着淡蓝长衫，虽装束不同，却都身姿挺拔，周身灵力波动清晰可辨。
六人气息沉凝如深潭，是筑基后期。
三人气息稍弱却也稳固，乃筑基中期。
唯有萧云立在队尾，筑基初期的灵力波动格外显眼。
张世长老先瞥见萧云，目光在他身上短暂停留，随即缓缓点头，神色平和。
萧云连忙上前，对着两位长老拱手行礼：“弟子萧云，见过师尊，见过张长老。”
“既来了便入队吧。”陈玄青颔首，语气平淡，却不着痕迹地抬了抬下巴，示意他站到自己身侧，算是隐晦地护了他一程。
这细微举动落在其他亲传弟子眼里，瞬间引来了一阵无声的骚动。
没人开口，却有几道神识悄然扫过萧云，紧接着，细碎的传音便在队伍里飘开。
“筑基初期？这名额怕不是陈长老求来的吧？”穿墨色锦袍的弟子皱着眉，传音时指尖无意识摩挲着腰间玉珏，眼底藏着几分不忿，“我们为争名额，在峰里比了三回，他倒好，靠师父就能占一个位置。”
“可不是嘛，”穿浅粉素裙的女弟子也跟着传音，语气里带着丝轻视，“秘境多凶险，他这修为进去，怕不是还要我们分心护着，平白添累赘。”
旁边一位穿灰色短打的火峰弟子没传音，却对着萧云的方向撇了撇嘴，眼神里的不屑毫不掩饰。
还有两人虽没参与传音，却也微微点头，显然认同这些说法。
萧云的通神念本就敏锐，虽听不清完整传音，却在观想之时清晰捕捉到了众人的神色，哪里还猜不到他们在想什么。
他垂了垂眼，没去辩解。
他心里比谁都清楚，若不是师父是陈玄青，这位结丹后期且仅有他一名筑基亲传弟子的长老，宗门绝不会把这十个珍贵名额分给修为尚浅的自己。
换做其他结丹长老，早把名额给了自家筑基后期的弟子。
陈玄青自然察觉到队伍里的微妙气氛，却没点破，只对张世长老递了个眼神。
张世长老会意，清了清嗓子，声音裹着灵力传遍空地：“人已到齐，即刻启程。记住，秘境之内，安全为要，七日时限一到，无论有无收获，都须到秘境出口处集合，不得延误。”
话音落，他抬手一挥，一道淡白色防护罩便将十人罩住，边缘泛着柔和的灵光，能清晰隔绝外界的气流。
陈玄青走到防护罩另一侧，与张世长老一左一右，如同两道屏障护在队伍外围。
其他亲传弟子见状，纷纷收敛了传音，表面上恢复了整齐，只是偶尔看向萧云的目光，依旧带着几分审视与疏离。
萧云没在意这些，他知道，此刻再多解释也无用，唯有在秘境里拿出实力，抓住机缘，才能让这些质疑声彻底消失。