“他们选择离开的那一刻，就不再是了。”陆奇的声音没有丝毫波澜，“我早就说过，生死自负。而且，次元融合蜥蜴的能量波动虽然强，但暂时没有向锚定场移动的迹象，没必要为了他们，浪费核心能量，甚至让自己陷入危险。”
凯伦想再说些什么，但看着陆奇冰冷的眼神，终究还是把话咽了回去。他清楚陆奇的行事准则，利己、务实，从不被道德绑架，之前的协作也只是基于互利，而非共情。
接下来的三天，陆奇依旧正常巡逻、维护设备，只是偶尔会用挖宝铲扫一眼旧时代都市的方向。探测显示，仓库的合金门在第二天就被次元融合蜥蜴攻破，探索队的能量信号从二十四个锐减到八个，再到第三天彻底消失——只剩下次元融合蜥蜴的能量波动，在都市里缓慢移动，没有扩散的迹象。
第八天，挖宝铲的探测模块突然捕捉到两道微弱的人类信号，正朝着锚定场的方向移动，速度极慢，显然是重伤状态。陆奇认出，那是陈野和一名年轻的异域幸存者。
老周再次请求：“让他们进来吧，好歹留条命。”
陆奇没有拒绝，却也没有放松警惕：“让他们在边界外停留24小时，确认没有携带变异体或次元污染，再让他们进入外围区。告诉他们，进来后，一切自理，没有医疗救助，没有额外物资。”
24小时后，陈野和那名异域幸存者被允许进入外围区。他们衣衫褴褛，身上布满了狰狞的伤口，脸色惨白，显然是从死人堆里逃出来的。陈野见到陆奇时，没有了之前的桀骜，只剩下恐惧和悔恨：“陆奇先生，求你救救我们，我们知道错了……”
陆奇看着他，没有丝毫怜悯：“我给过你们选择，是你们自己选了冒险。现在活下来，是你们的运气，别再指望我给你们额外的东西。”他转身离开，留下两名医疗人员，扔给他们一些基础药品，“按规矩来，药品用完了自己想办法。”
陈野和那名幸存者最终在外围区的角落搭了个简易帐篷，靠着其他幸存者偶尔接济的食物和水勉强活了下来。他们再也没提过“探索”“资源”之类的话，每天只是麻木地待在帐篷里，成为了共同体里最边缘的存在。
这件事之后，共同体里再也没人敢提外出探索的想法。有人私下议论陆奇“冷血”，但更多人选择接受——他们明白，在末世里，陆奇提供的安稳已经是最大的幸运，没人有资格要求他为别人的选择买单。
陆奇对此毫不在意。他的注意力，已经转移到了锚定场内部的一处异常上——之前星源界观测者离开时，留下的星源次元晶，最近偶尔会泛起微弱的红光，挖宝铲的探测显示，锚定场西南角的次元能量有细微的波动，像是有什么东西在试图穿透屏障，但强度极低，暂时构不成威胁。
他没有声张，只是独自驾驶越野车，前往西南角进行探查。那里是一片湿地，水面平静，水草丰茂，看起来与其他区域并无不同。但挖宝铲的次元探测功能显示，水下十米处，有一块巴掌大小的黑色晶体，正散发着与星源次元晶相反的能量波动。
陆奇没有立刻下水打捞。他知道，未知的东西往往伴随着风险，尤其是这种能引发星源次元晶反应的晶体，可能是无害的能量结晶，也可能是潜在的威胁。他做的第一件事，是在湿地周围布置了十个微型次元锚，将那片区域的能量波动锁定，防止其扩散；第二件事，是采集了少量水样和土壤样本，带回科研区进行分析——他不会让科研人员冒险，只是让他们用远程仪器进行检测，自己则在一旁全程监控。
分析结果显示，黑色晶体是“次元惰性晶”，本身没有攻击性，也不会引发次元紊乱，但其能量波动能轻微干扰星源次元晶的稳定性，长期下去，可能会影响锚定场的信号屏蔽功能。对陆奇而言，这是一个必须解决的隐患——不是为了共同体，而是为了他自己的核心安全。
接下来的一周，陆奇独自制定了打捞计划。他不需要任何人帮忙，只带上了潜水装备、次元锚定手雷和终末本源剑。他将越野车停在湿地边缘，穿戴好装备，潜入水下。
水下的能见度很低，陆奇依靠挖宝铲的探测功能，很快找到了那块黑色晶体。它嵌在一块岩石的缝隙里，表面光滑，泛着淡淡的黑光。就在他伸手去抓晶体的瞬间，周围的水流突然变得湍急，挖宝铲的探测模块显示，水下隐藏着十几只“次元水蚤”——一种被次元能量变异的小型生物，体型虽小，但牙齿锋利，能咬穿普通防护甲，且喜欢群体攻击。
陆奇没有慌乱。他早有准备，瞬间扔出一枚次元锚定手雷，爆炸后的能量形成一个小型稳定场，水流瞬间平静，次元水蚤的行动也变得迟缓。他趁机伸出手，一把将黑色晶体从岩石缝隙中抠出，同时挥动终末本源剑，剑光闪过，十几只次元水蚤被瞬间斩杀，尸体漂浮在水中。
拿到黑色晶体后，陆奇立刻上浮，回到越野车上。他将晶体放在挖宝铲的能量探测口，屏幕上弹出详细数据：次元惰性晶，能量稳定，无侵蚀性，可通过高温熔化与星源次元晶融合，形成“双元稳定晶”，能增强锚定场的次元屏蔽功能。
这个结果让陆奇满意。他没有将晶体带回溶洞，而是在湿地旁找了一处空旷的地方，启动挖宝铲的等离子能量，将黑色晶体与一小块星源次元晶的碎片一起熔化。两种晶体在高温下逐渐融合，形成了一块银灰色的新晶体，泛着柔和的光芒，能量波动稳定，不再有任何干扰性。
他将双元稳定晶带回溶洞，嵌入三元次元能量循环的核心位置。瞬间，锚定场的能量波动变得更加平稳，星源次元晶的红光彻底消失，挖宝铲的探测显示，锚定场的次元屏蔽功能提升了20%，即使有外部次元能量靠近，也能更快地将其隔绝。
解决了这个隐患，陆奇的生活再次回归平静。他依旧每天巡逻、维护设备、优化能量循环，偶尔会去科研区看看技术迭代的进度，对共同体里的人和事，始终保持着一种疏离的态度——他提供安全的环境和稳定的资源，他们提供劳动力和辅助防御，仅此而已，没有更多的情感羁绊。
有人在种植区培育出了新的耐寒水果，送来给陆奇尝尝，他收下后礼貌地道谢，却不会主动询问培育过程；有人在科研区研发出了更高效的能量转换器，他表示认可，却只关心这是否能减少核心能量的消耗；跨域纪念林的树木又长高了一些，有人提议举办一场纪念活动，他没有反对，却也没有参加，只是留在溶洞里，调试着挖宝铲的探测功能。
在末世的第十八年，陆奇依旧是那个纯粹的利己主义者。他没有朋友，没有亲人，没有需要守护的“信念”，唯一的目标就是让自己活得更安全、更长久。跨域共同体对他而言，只是一个“有用的附属品”——它能让他的生活更便捷，能帮他分担防御压力，所以他允许它存在；但如果有一天，共同体成为了他的负担，或者威胁到了他的核心安全，他会毫不犹豫地放弃它。
深夜，溶洞的能量盒旁，三元次元能量循环泛着银紫、湛蓝、银灰交织的光芒，柔和而强大。陆奇靠在能量盒上，手里握着挖宝铲，掌心能清晰感受到能量的流动。他没有睡觉，而是在脑海中规划着下一步的优化——他想将锚定场的范围再扩大五十公里，不是为了共同体的发展，只是为了让自己的安全缓冲带更宽；他想将挖宝铲的探测范围提升至一千公里，不是为了探索未知，只是为了能更早地发现潜在的威胁。