陆奇皱了皱眉。他的水桶虽然满，但如果能找到新的水源，就能多储备一些，应对接下来的未知危险。他犹豫了几秒，最终还是点了点头：“带路。要是敢耍花样，你知道后果。”
少年大喜过望，转身朝着芦苇丛深处走。陆奇跟在他身后，保持着十米的距离，步枪始终对准少年的后背。走了约莫半小时，前方出现一片低矮的土丘，土丘中间有一个小小的泉眼，泉水清澈，周围的杂草长势茂盛，显然没有被污染。
“就是这里！”少年跑向泉眼，刚想弯腰喝水，就听到远处传来汽艇的马达声——水商的人追来了。少年的脸色瞬间变得惨白，转身就想跑，却被陆奇一把抓住：“躲起来！”
两人钻进土丘旁的一个洞穴，透过缝隙观察——三艘汽艇停在泉眼旁，水鬼带着六个手下跳下来，手里拿着铁锹，显然是想填埋泉眼。“妈的，居然还有漏网的水源！”水鬼骂着，指挥手下开始挖坑，“把泉眼填了，以后这片荒原的水，只能从我们手里买！”
陆奇的眼神瞬间变冷。他需要这个泉眼补充水源，更不能让水商垄断这片区域的最后一处干净水源——一旦泉眼被填，后面的幸存者只会活活渴死。他掏出最后一包压缩饼干，递给少年：“你待在这里，别出声。”
少年接过饼干，点了点头，眼睛里满是恐惧。陆奇没有再看他，悄悄爬出洞穴，绕到水商的身后。他掏出从红石寨带的砍刀，刀刃在阳光下泛着冷光，趁着水商专注填埋泉眼的间隙，快速冲上去，一刀砍在最前面的水商手腕上。那人惨叫着倒下，手里的铁锹掉在地上。
“谁？！”水鬼猛地回头，举着霰弹枪对准陆奇。剩下的水商也纷纷举枪，形成包围圈。陆奇没有硬拼，转身就朝着泉眼旁的泥沼跑——那里有之前潜伏的腐沼丧尸，正好能用来牵制水商。
“追！别让他跑了！”水鬼怒吼着，带着手下追进泥沼。陆奇故意放慢脚步，引着他们靠近腐沼丧尸的聚集地。果然，几只腐沼丧尸从泥沼中钻出来，朝着活人的气息扑去，水商的人顿时乱作一团，霰弹枪的子弹胡乱射击，却没伤到丧尸分毫，反而击中了自己的同伴。
陆奇抓住机会，转身举起步枪，连续开火，击中水鬼的肩膀。水鬼惨叫着倒下，剩下的水商吓得魂飞魄散，转身就想跑，却被腐沼丧尸缠住，很快就没了动静。陆奇没有停留，快速跑回泉眼，用防水布堵住泉眼的入口，防止被后续的水商发现，然后装满两个备用的水壶，转身朝着洞穴的方向走。
回到洞穴时，少年已经不见了，地上只留下一张纸条，上面用歪歪扭扭的字写着：“谢谢你的饼干和水，我去南边找其他幸存者了，泉眼的位置我不会告诉别人。”
陆奇没有在意，将纸条揉成一团扔进泥沼。少年的离开在他意料之中，末世里没有永远的同行者，每个人都有自己的求生路。他收拾好帆布包，扛起装满水的水桶，朝着绿洲镇的方向走。
腐沼荒原的天色渐渐暗了下来，远处的地平线泛起淡淡的红光，不是夕阳，是烟雾——从绿洲镇的方向飘来的。陆奇掏出手机，定位显示绿洲镇的信号很弱，只有断断续续的求救信号传来，显然那里已经遭遇了危险。
他没有加快脚步，反而放慢了速度，趴在一处高坡上，用步枪的瞄准镜观察绿洲镇的方向。烟雾越来越浓，隐约能听到爆炸声和嘶吼声，显然是遭遇了大规模的变异体袭击，或者是新的势力冲突。
陆奇靠在土坡上，掏出最后一包压缩饼干，慢慢嚼着。他的物资现在足够支撑他到达绿洲镇：一桶满的水、两个装满水的水壶、半桶汽油、一把修复完好的步枪、一把砍刀。但他没有立刻前往——未知的危险比已知的敌人更可怕，他需要等烟雾散去，观察清楚情况后再决定是否进入。
夜幕降临，腐沼荒原的温度骤降，露水打湿了他的帆布包。陆奇点燃一小堆火，火焰的光芒驱散了些许寒意，也照亮了他冰冷的侧脸。远处的爆炸声还在继续，绿洲镇的烟雾没有减弱的迹象，显然战斗还在持续。
他没有睡觉，只是靠在土坡上，手指始终扣在步枪的扳机上。耳朵留意着周围的动静，眼睛盯着绿洲镇的方向，像一头潜伏的猎豹，等待着最佳的行动时机。末世里，谨慎不是懦弱，而是活下去的必要条件，他早已习惯了这样的等待，习惯了在危险中寻找生存的缝隙。
凌晨时分，绿洲镇的爆炸声渐渐停止，烟雾也开始散去。陆奇熄灭火焰，收拾好帆布包，朝着绿洲镇的方向走。他的脚步坚定，却没有丝毫急切——无论绿洲镇遭遇了什么，他的目标都只有一个：补充物资，确认下一个安全区的位置，然后继续前进。
脚下的泥沼渐渐变成干燥的土地，绿洲镇的轮廓越来越清晰。镇口的大门已经倒塌，城墙布满了抓痕和弹孔，地面上散落着尸体和武器残骸，显然经历了一场惨烈的战斗。陆奇没有立刻进入，而是绕到镇后的一处废弃民房，钻了进去，透过窗户观察镇内的情况。
镇子里一片狼藉，街道上没有活人，只有几只普通丧尸在游荡，啃食着地上的尸体。远处的镇中心有一座高大的建筑，上面插着一面黑色的旗帜，旗帜上画着一个狰狞的骷髅头——是“骷髅佣兵团”的标识，比黑沙掠夺者更凶残的势力，据说他们以屠杀幸存者为乐，专门占领有水源的城镇。
陆奇皱了皱眉。他没想到绿洲镇会被骷髅佣兵团占领，这样一来，补充物资的计划就变得困难重重。