中午时分，陆奇在一片坚硬的盐壳地上停下休息。他靠在盐丘旁，卸下防毒面具，大口喘着气，嘴唇已经被咸涩的空气熏得干裂。他检查了一下物资：水袋灌满了井水，通讯器装上电池后亮起了指示灯，步枪子弹还剩三十发，狙击枪子弹十发，手榴弹两颗，压缩饼干还剩小半箱。背包被腐蚀坏了，只能用绳子将物资捆在背上。
“终于能联系安全区了。”他低声自语，打开通讯器，调到北极星安全区的频率，按下发送键：“这里是独行幸存者，坐标北纬47°18′，东经123°45′，请求方位确认。”
通讯器里传来滋滋的杂音，过了约莫一分钟，一个清晰的男声响起：“这里是北极星安全区通讯站，已确认你的位置。沿当前方向向北行驶一百八十公里，抵达废弃电站，那里有我们设置的物资点和临时信号塔，可补充物资并获取详细路线。重复，废弃电站有物资点和信号塔。”
陆奇握紧通讯器，眼里第一次闪过一丝微弱的光亮——这是他进入末世以来，第一次收到来自“正规势力”的明确回应，不是掠夺者的威胁，不是变异体的嘶吼，而是真正的指引。他将坐标记在地图上，用红笔圈出废弃电站的位置，那里正是穿越断骨山脉的必经之路。
休息了半小时，他继续前进。盐碱荒原的风越来越大，盐雾像刀子一样刮在脸上，他重新戴上防毒面具，脚步却比之前更加坚定。傍晚时分，他抵达了断骨山脉的入口——两座高耸的岩石山像被劈开的骨头，中间的峡谷狭窄得只能容一人通过，地面上散落着汽车残骸和白骨，显然有不少人在这里殒命。
陆奇趴在峡谷入口的岩石后，用狙击枪瞄准镜观察。峡谷深处隐约能看到废弃电站的轮廓，旁边停着两辆越野车，车身上没有标识，但车顶架着重机枪，显然是盐枭的残余势力——他们应该是从盐井逃出来的，在这里设伏等待他。
“看来躲不掉了。”陆奇低声自语，他看到峡谷两侧的岩石上有不少松动的石块，足够制造一场小型塌方。他没有贸然进入，而是绕到峡谷侧面的陡坡，用消防斧在岩石上凿出 foothold，慢慢向上攀爬。盐枭的注意力都在峡谷入口，根本没发现有人从侧面接近。
爬到半山腰时，他看到三个盐枭正趴在岩石上警戒，手里拿着望远镜。陆奇没有犹豫，举起狙击枪，精准命中最前面的人，那人惨叫着摔下陡坡。剩下的两人吓得转身就想跑，陆奇连续开枪，将他们一一击倒。
枪声惊动了峡谷里的盐枭，五个男人举着步枪冲出来，朝着陡坡的方向射击。陆奇趴在岩石后，掏出一颗手榴弹，拉开引线后朝着峡谷中央的汽车残骸扔去——“轰”的一声，残骸爆炸，火焰蔓延，盐枭们吓得纷纷后退。
他抓住机会，用力推下身边的一块巨石——巨石顺着陡坡滚下，撞在峡谷两侧的岩石上，更多的石块随之滚落，形成一场小型塌方。盐枭们的惨叫声被石块撞击声淹没，峡谷入口被彻底堵住，暂时挡住了追击。
陆奇没有停留，快速爬下陡坡，从塌方的缝隙中钻进峡谷。峡谷里弥漫着灰尘，他捂着口鼻，朝着废弃电站的方向跑。电站的大门敞开着，里面一片漆黑，隐约能看到物资箱的轮廓。他刚冲进去，就听到身后传来脚步声，是盐枭的头目“盐爪”，他带着两个手下从塌方的另一侧绕了过来，手里的砍刀闪着寒光。
“小杂种，今天就是你的死期！”盐爪怒吼着冲上来，砍刀朝着陆奇的头顶劈下。陆奇侧身躲开，军用匕首从他的肋骨刺入，盐爪惨叫着倒在地上。剩下的两个手下吓得转身就想跑，却被陆奇的步枪击中后背，倒在地上不再动弹。
陆奇喘着气，走进电站的机房。里面果然堆满了物资箱，上面印着“北极星安全区”的标识，里面有压缩饼干、矿泉水、药品，还有全新的防毒面具和通讯器电池。他快速将物资装进新找到的背包，还发现了一把未开封的狙击枪和几箱子弹，足够支撑他穿过断骨山脉。
他没有停留，按照通讯站的指引，从电站的后门离开，踏上了穿越断骨山脉的小路。夜幕降临，山脉的风带着寒意，吹在脸上格外刺骨。陆奇靠在一棵枯树上，打开通讯器，再次发送信号：“已抵达废弃电站，物资补充完毕，即将穿越断骨山脉。”
通讯器里传来回应：“断骨山脉有‘岩崩丧尸’和残余掠夺者，请注意安全。我们会在山脉北侧的了望塔设置信号指引，保持通讯畅通。”
陆奇收起通讯器，握紧了身边的狙击枪。远处传来岩崩丧尸的嘶吼声，还有盐枭残余势力的呼喊声，却都离他很远。他检查了一下背包里的物资：水和食物足够支撑一周，弹药充足，通讯器电量满格，还有详细的路线指引。
“快到了。”他低声自语，眼神变得坚定。在这片被病毒、贪婪和盐碱吞噬的末世废墟上，他独自挣扎了太久，终于看到了真正的希望。虽然前方的断骨山脉依旧危险重重，但他不再是盲目游荡的孤魂，有了明确的方向和目标。
凌晨时分，陆奇收拾好背包，朝着断骨山脉的深处走去。月光洒在岩石上，泛着冷白的光，照亮了前方的路。