更换好轮胎后，众人带着萌萌继续赶路。有了萌萌的加入，车厢里多了一丝生机，小李给小猫取名“灰灰”，拿出自己的口粮喂它，小张则给萌萌讲聚居点的故事，逗得她露出了久违的笑容。
傍晚时分，远处终于出现了聚居点的轮廓。看到熟悉的钢板围墙和飘扬的旗帜，所有人都兴奋起来。“我们回来了！”赵磊按响喇叭，聚居点的大门缓缓打开，王虎和周明带着人们迎了上来。
“可算把你们盼回来了！”王虎紧紧握住陆奇的手，眼眶有些发红，“这几天我们天天在了望塔上等，生怕你们出什么事。”
小雅看到陆奇，立刻跑过来，抱住他的腿：“陆奇哥哥，你终于回来了！我给你留了红薯干！”她看到萌萌和灰灰，好奇地问：“这是你的新朋友吗？”
萌萌害羞地点了点头，小雅拉起她的手：“我带你去看我们的小花园，里面种了很多花！”两个女孩手牵手跑向聚居点深处，灰灰跟在后面，发出“喵喵”的叫声。
当晚，聚居点举行了盛大的庆祝晚宴。篝火旁，大家围坐在一起，吃着烤红薯和罐头，听陆奇讲述研究所的经历。当听到控制剂被彻底销毁时，所有人都欢呼起来。老陈举起用野果酿的酒：“为了我们的胜利，干杯！”
“对了，还有个好消息要告诉大家。”周明突然站起来，脸上洋溢着笑容，“就在昨天，林教授的通讯设备收到了一个清晰的军方信号，是真正的北方安全区！他们报了详细的坐标，还有军方的加密标识，绝对不是陷阱！”
所有人都愣住了，随即爆发出更热烈的欢呼。小张激动地跳起来：“真的吗？那我们可以去安全区了？”
林教授点了点头，打开通讯设备，里面传来清晰的男声：“这里是北方安全区，隶属陆军第38集团军，坐标北纬42°15′，东经113°28′，有完善的防御体系、医疗设施和生活物资，欢迎幸存者携带有效身份证明前来登记入住……”
陆奇看着欢呼的人们，心里充满了欣慰。这一路走来，从孤身一人到拥有这么多伙伴，从挣扎求生到看到真正的希望，所有的付出都值得了。但他也清楚，前往安全区的路并不容易，三百多公里的路程，要穿过大片的丧尸密集区，还有未知的变异体和可能存在的掠夺者。
“我们需要好好准备一下。”陆奇站起身，示意大家安静，“三天后，我们组成车队前往安全区。王虎和周明负责清点物资，准备足够的食物、水和燃料；老陈负责训练队伍，确保每个人都能熟练使用武器；赵磊负责改装所有车辆，加装防护和通讯设备；林教授负责与安全区保持联系，确认路线安全；我会挑选经验丰富的人组成先锋队，在前面探路。”
接下来的三天，聚居点里一片忙碌。人们互相帮助，有的整理物资，有的检修车辆，有的练习射击，每个人的脸上都充满了对未来的期待。萌萌很快就和小雅成了好朋友，她们一起在小花园里种花，给灰灰搭建小窝，笑容感染了身边的每个人。
出发前一天，陆奇独自来到牺牲伙伴的墓碑前，放上新鲜的野花：“我们要去安全区了，你们放心，我们会带着你们的希望一起走，建设更美好的家园。”
出发当天清晨，二十辆改装后的车辆整齐地排列在公路上，上面坐满了聚居点的一百多名幸存者。陆奇站在第一辆皮卡上，举起喇叭：“出发！目标——北方安全区！”