铁面坐在平台中央，像看戏一样看着他挣扎，时不时调整控制台的按钮，让金属管的射线轨迹更加刁钻：“放弃吧，陆奇。你的核心碎片还没完全觉醒，根本破不了我的护盾。只要你交出来，我可以让你成为第一个‘进化者’，比那些废物强多了。”
“谁要当你的怪物。”陆奇喘着粗气，目光扫过平台上的线路——那些线路的交汇处有个明显的薄弱点，那里的电弧比别处更密集，像是能量输送的关键节点。他突然想起星尘核心的新功能“能量虹吸”，一个大胆的计划在脑海中成型。
他故意卖了个破绽，让一道电磁光束击中肩膀，借着冲击力撞向离平台最近的一个黑衣人，用工兵铲的铲柄狠狠砸在对方的面罩上。黑衣人惨叫着倒地，电磁步枪掉在地上。
“抓住他！”铁面怒吼，另外两个黑衣人立刻围了上来。
陆奇却突然转身，抓起地上的电磁步枪，将剩余的核心能量全部注入枪身——青金色的流光顺着枪管蔓延，原本蓝色的电磁光束瞬间变成了耀眼的金色，威力提升了数倍！
他扣动扳机，金色的光束精准地击中平台线路的薄弱点。只听“轰隆”一声巨响，平台上的电弧疯狂乱窜，能量护盾瞬间消失，铁面发出一声惨叫，机械义肢冒出了黑烟。
“你找死！”铁面彻底暴怒，猛地按下一个红色按钮。平台中央的凹槽突然裂开，露出里面的东西——不是什么“星尘之核”的另一半，而是一颗跳动的、布满血管的肉球，表面镶嵌着半块暗紫色的晶体，正散发着浓郁的血腥味。【检测到星尘之核变异体，已被生物组织同化，能量极不稳定！】
肉球被光束击中，突然剧烈跳动起来，暗紫色的晶体爆发出刺眼的光芒，整个核心区开始剧烈震动，墙壁上的裂缝越来越大，碎石簌簌落下。
“不好！要塌了！”陆奇心里一沉，转身就往出口跑。
铁面却像疯了一样扑向肉球，试图将它抱起来：“我的研究！我的进化！谁也不能毁了它！”
就在这时，暗紫色的晶体突然爆开，巨大的能量冲击波瞬间席卷了整个核心区。陆奇被冲击波掀飞，重重撞在铅门上，眼前一黑，差点晕过去。恍惚中，他看到铁面被能量吞噬，身体像融化的蜡一样渐渐消失，那半块暗紫色的晶体碎片却飞了出来，正好落在他的防化服口袋里。
“快走！”一个熟悉的声音突然响起。
陆奇艰难地睁开眼，看到夜枭正踹开变形的铅门，脸上沾满了灰尘，胳膊上还在流血：“你怎么来了？”
“再不来就只能给你收尸了！”夜枭拉起他，不由分说地往外跑，“林悦算到你会出事，让我带了三个好手来接应，快！这地方撑不了多久了！”
核心区的坍塌速度越来越快，头顶的钢筋混凝土不断落下，砸在地上发出震耳欲聋的响声。陆奇被夜枭拖着，踉跄地跑出圆顶建筑，身后传来惊天动地的巨响，整个核心区被坍塌的碎石彻底掩埋，只留下漫天的烟尘。
直到跑出核电站的铁丝网，两人才敢停下来喘口气。陆奇摸了摸口袋，暗紫色的晶体碎片还在，表面的血管状纹路已经消失，变得和他的核心碎片一样光滑，只是颜色更深。【检测到星尘之核完整碎片，融合度提升至60%，解锁“能量拟态”功能：可模拟接触过的能量形态。】
新功能？陆奇尝试着调动能量，发现自己竟然能模拟出刚才铁面的能量护盾，虽然很薄弱，但确实能抵挡攻击。
“这是什么？”夜枭指着他手里的碎片，眼睛里满是好奇。
“能让我们多活几天的东西。”陆奇将碎片揣进怀里，看向核电站的方向，那里的烟尘已经和天空的乌云融为一体，像个巨大的灰黑色漩涡，“铁面死了，但他说的‘进化’……你觉得是真的吗？”
夜枭沉默了。他想起那些被割麦人做成稻草人的孩子，想起辐射麦田里疯狂的铁麦母巢，还有眼前这颗散发着诡异能量的碎片——末世的生存法则似乎正在被某种未知的力量改写，他们所熟悉的一切，可能只是冰山一角。
“管他真的假的。”夜枭拍了拍陆奇的肩膀，咧嘴一笑，“咱们只需要管好自己的小命，还有镇上的那些孩子。至于其他的……等咱们有足够的罐头和药品再说。”
陆奇笑了。夜枭总是这样，能在最糟糕的处境里找到活下去的理由。他抬头看向远方，小镇的方向在夕阳下泛着微弱的光芒，像黑夜里的一点星火。
回去的路上，他们在越野车的后备箱里找到了意外之喜——铁面果然没说谎，里面装着十箱抗生素，还有半箱未开封的军用罐头。看来这次冒险，不算太亏。
路过辐射麦田时，陆奇特意停下来看了一眼。枯萎的铁麦已经被风吹散，露出经散去。那个被割麦人囚禁的少年正带着几个孩子在地里捡拾散落的麦粒，看到他们，远远地挥了挥手。
“你说，”陆奇突然开口，“如果星尘核心真的能改变世界，我们该怎么用它？”
夜枭想了想，认真地说：“至少得先换一仓库的罐头，再给安安弄个新布娃娃。其他的……等吃饱了再说。”
陆奇哈哈大笑，后背的伤口在笑声中隐隐作痛，却让他觉得无比踏实。他知道，未来的路还很长，核电站的秘密只是开始，星尘核心背后肯定还有更多不为人知的真相。但那又如何？只要身边有可以信任的人，有需要守护的小镇和孩子，有挖不完的宝藏和求生的希望，就足够了。
夕阳将两人的影子拉得很长，像两条在末世里顽强延伸的生命线。远处的废弃核电站还在冒着黑烟，像个沉默的巨兽，守护着更深的秘密。而陆奇的口袋里，暗紫色的晶体碎片正微微发烫，仿佛在预示着下一场更加惊心动魄的冒险，即将开始。