装甲车的履带碾过冻土，发出单调的“咯吱”声。车窗外，荒原早已被皑皑白雪覆盖，天地间一片苍茫，只有偶尔出现的枯树立在雪中，像一个个沉默的墓碑。陆奇靠在副驾驶座上，指尖摩挲着怀里的核心碎片——它比在731仓库时更凉了，青金色的流光在冰层般的表面缓慢流动，偶尔会对着北方发出微弱的颤栗。
“油表见底了。”夜枭猛打方向盘，避开一块半埋在雪里的巨石，“再往前就是‘冰裂谷’，地图上标着有个废弃的气象站，说不定能找到柴油。”
林悦抱着安安，把脸贴在车窗上哈气，用手指画着歪歪扭扭的小人：“安安说碎片在发抖。”小女孩的声音软糯，却让车厢里的气氛凝重了几分，“她说碎片在害怕前面的东西。”
陆奇掀起防寒服的领口，看向北方的地平线。那里的天空呈现出诡异的紫蓝色，像是有某种能量在云层后涌动。系统界面在视网膜上闪烁：【检测到超低温能量场，强度6.8，范围覆盖冰裂谷全域。核心碎片产生排斥反应，推测与“北极实验室”能量源同源。】
同源？陆奇皱眉。这意味着冰裂谷里的东西，很可能和最终实验室的技术有关，甚至可能是某种“前哨站”。他摸出从档案管理员那里抢来的笔记本，翻到关于北极的那一页——上面画着个奇怪的符号，像个结冰的漩涡，旁边写着“绝对零度以下的活物”。
“活物？”夜枭嗤笑一声，往嘴里灌了口劣质烧酒，“零下五十度，什么活物能扛住？除非是钢筋铁骨。”他的目光落在林悦怀里的安安身上，“这小丫头片子倒是越来越神了，上次在731仓库，她就说‘地下有光’，结果真就炸出了光柱。”
陆奇没接话。安安的异常他早就注意到了，这孩子似乎能感知到核心碎片的情绪，甚至能提前预判危险。但他没打算深究——每个人都有秘密，只要安安不带来威胁，他不在乎她的“特殊”。
装甲车在翻越一道雪坡时突然熄火，引擎发出“咔咔”的哀鸣，再也启动不了。夜枭骂骂咧咧地踹了两脚车门，下去检查后回来，脸色难看：“燃油管冻裂了，备用管也被之前的子弹打穿了，走不了了。”
林悦抱着安安下车，寒风瞬间灌进她的防寒服，冻得她打了个寒颤：“那怎么办？我们总不能走路穿过冰裂谷吧？”
陆奇看向远处的气象站轮廓，它像个孤独的火柴盒，立在冰裂谷的边缘。“先去气象站，看看有没有能用的零件，或者……别的交通工具。”他拎起工兵铲，把核心碎片塞进最内层的口袋，“把安安裹紧，这里的风能冻掉耳朵。”
三人深一脚浅一脚地在雪地里跋涉，每一步都陷到膝盖。寒风像刀子一样刮在脸上，裸露的皮肤很快就失去了知觉。安安被裹在两层防寒服里，只露出一双眼睛，好奇地打量着四周，突然指着冰裂谷的方向：“爸爸，那里有亮晶晶的东西在飞。”
陆奇顺着她指的方向看去，只见几只半透明的飞虫正贴着雪面滑行，翅膀上闪烁着冰晶般的光泽，正是夜枭提过的“铁翼飞虫”的变异种——“冰翼虫”。【检测到低温变异生物，翅膀可分泌超低温毒液，威胁等级：中。】
“别盯着它们看。”陆奇低声道，拉着林悦往气象站的背风处躲，“这东西的眼睛能感知热量，你越看它，它越容易盯上你。”
冰翼虫似乎没发现他们，成群结队地飞向冰裂谷深处，翅膀振动的声音像碎玻璃摩擦，在寂静的雪原上格外刺耳。
气象站的铁门早就被冻住了，陆奇用工兵铲砸了三下才打开，一股混合着霉味和煤烟的暖气扑面而来。里面比外面暖和不少，中央的铁炉里还有半炉未燃尽的煤渣，角落里堆着几个油桶，上面印着“航空煤油”的字样。
“运气不错。”夜枭撬开一个油桶闻了闻，“还能烧，就是得过滤一下才能用在装甲车上。”他指了指墙上的值班表，“最后一次记录是三年前，看来这里废弃没多久。”
陆奇的注意力被角落里的一个金属柜吸引了。柜子上着锁，但透过玻璃门能看到里面放着几盘磁带和一个老式录音机。他用工兵铲撬开柜门，拿出一盘标注着“冰裂谷勘探日志”的磁带，塞进录音机。
滋滋的电流声后，一个沙哑的男声响起：“……第47天，冰芯样本里的生物活性还在增强，这不符合热力学定律……它们在绝对零度下还能繁殖，像一群金属虫子……”
“……第53天，科考队的小王失踪了，雪地上只有一串奇怪的脚印，像是被什么东西拖进了冰缝……”
“……第60天，我们找到了‘母巢’，在冰裂谷最深处的冰川里，那东西像个巨大的冰晶，表面有星尘计划的标志……它在呼唤我们，用意念……”
磁带突然发出刺耳的噪音，后面的内容听不清了。陆奇关掉录音机，心里沉了下去——母巢、金属虫子、星尘标志，这些关键词和安安看到的“亮晶晶的东西”对上了。
“看来冰裂谷里不止有燃料。”陆奇把磁带揣进怀里，“得去看看。”
夜枭正在过滤航空煤油，闻言抬头：“现在？外面天都快黑了，冰裂谷晚上温度能降到零下六十度，出去就是找死。”
“就因为天黑才要去。”陆奇指了指窗外，夕阳的余晖正给冰裂谷镀上一层诡异的金色，“那些冰翼虫晚上会回巢，正好趁机穿过裂谷。”他看了眼林悦，“你和安安留在气象站，把炉子烧旺，锁好门。”
林悦立刻摇头：“不行，要走一起走，我不放心你们。”她摸了摸怀里的急救包，“而且我的药可能有用，万一你们被冰翼虫咬伤了呢？”
陆奇沉默了几秒，没再反对。他知道林悦的脾气，看似柔弱，实则固执得很。
傍晚时分，三人裹紧防寒服，背着过滤好的航空煤油，朝着冰裂谷出发。刚走出气象站没多远，陆奇突然停下脚步，示意他们蹲下——雪地里有一串新鲜的脚印，不是人类的，也不是冰翼虫的，更像是某种大型四足动物，脚印边缘还残留着暗红色的血迹。
【检测到生物能量反应，强度3.7，类型：未知，正朝着冰裂谷移动。】
“是‘冰原狼’。”夜枭压低声音，电磁步枪对准脚印延伸的方向，“这东西比影狼狠十倍，冬天饿极了连装甲车都敢啃。”
陆奇没动，他注意到脚印旁边有个黑色的物体，像是从什么人身上掉下来的。走过去一看，是个军用对讲机，屏幕还亮着，上面显示着一行未发送的消息：“找到目标，核心碎片在……”
消息后面的字没打完，显然主人遇到了不测。陆奇按下通话键，里面传来一阵电流声，夹杂着隐约的狼嚎和人的惨叫。
“是锈铁镇的人。”夜枭认出了对讲机上的标志，“看来他们也没死绝，还在追我们。”
陆奇把对讲机揣进怀里，眼神冷了几分。这些人倒是执着，从荒原追到冰原，就为了核心碎片。他看了眼冰裂谷的方向，突然有了个主意。
“我们走快点，把他们引到母巢附近。”陆奇的声音带着一丝寒意，“让‘金属虫子’帮我们解决麻烦。”
夜枭挑眉：“你确定那些虫子会攻击他们？万一连我们一起收拾了呢？”
“赌一把。”陆奇加快脚步，“反正被冰原狼追上也是死，不如去看看那‘母巢’到底是什么东西。”