刘秀闻言，心中一晃。对视之间，他仿佛看到了另一条道路。
随后又黯然摇头。他知道，这条路，不属于他…刘秀。
随即默然离去，未曾回头。而那年轻僧人，依旧静静地坐在佛前，看着远去的人影。
在九天云端之上，观音大士看着下方的青年缓缓点头，随后调转云头而去。
……
…
与此同时，西牛贺洲之地。
有一石猴访得灵台方寸山，拜入菩提座下，得名孙悟空。
入得其中，虽为弟子，干得却不过是扫地锄园，养花修树的活儿。整日也是随众听讲经文，浑噩度日。
直至一日，偶然闻得师兄言，后山有片桃山，因为熟桃落地，无人问津。故而唤作…‘烂桃山’。
猴王蹦跳而去，果见满山桃树，虬枝盘结，熟透的桃子落了一地，烂在泥里，发出甜腻腐败的气息。
祂也不嫌，捡那尚好的囫囵吞吃，直吃的汁水淋漓……这一吃，便是七年。
七年里，他不知吞下多少桃肉，那桃浆甘美，却隐隐带着一丝铁锈般的腥气，入腹便化作一股灼热暖流，散入四肢百骸。
祂只觉力气日增，身轻体健，却不知根源何在。也干脆不去细想，自以为是师门寻常珍果。
这一日，祂吃饱了桃，听闻祖师讲法是忽然酣睡。忽而梦中似有金戈铁马，杀声震天，又见一双浑金重瞳，于九天之上睥睨四方！
随即猛然惊醒，只觉得浑身燥热难当，一股无名火直冲顶门，不由得在众师兄听讲时，手舞足蹈，癫狂起来。
这又引来了祖师当头戒尺，三更秘传。
就在猴王如往常一般吃完桃子离去之后。须菩提祖师的身影，却无声无息地出现在烂桃山头。
山风拂过他素净的袍袖，吹动满树桃花。
祂俯身抓起一把混杂着腐烂桃肉与暗红泥土的秽物，在指间轻轻捻动，仿佛在感受其中残存的韵味。
“好个乱世魔头……一桃两‘吃’。在这桃山之上，还藏着这一手。” 祂对着空山，似是自语，又似在与这山峦对话。
“遮掩天机，让我徒儿吃你七年血肉精髓，吞你周身戾气血煞。
天生地养之下，如今……却被你养出了几分凶顽胆魄，真是没枉费你这七年的…算计…”
——群山沉默，唯有桃叶沙沙作响。
“你这颗头颅，化山养桃，桃养心猿……倒也算是了我一场因果。”
须菩提祖师轻轻一掷，将那污秽泥土丢入烂桃泥中，目光仿佛穿透虚空，看到了那被亿万梵文锁链死死镇压的山脉。
“…我取菩提，反入尘劳。汝镇此地，却种祸根。
…一饮一啄…莫非前定…”
须菩提随后摇了摇头，转身一迈，身影缓缓于虚空之中淡去。
“乱世翻天客，饮血凶煞徒。劫波渡尽处，方见……本来无。”
须菩提话语随风而散…
满山桃树，依旧花开花落，果熟果烂，周而复始。
——那山，是李付悠的头颅所化。
——那猴，是被他七年气血‘滋养’。