“开拓者一号”在深空发现的疑似人造信号，如同一块投入平静湖面的巨石，在“新纪元”最高层掀起了巨大的波澜。所有无关紧要的琐事，包括那些不堪的流言，都被暂时搁置。秦风亲自介入，调动了最强的算力资源，对那段微弱而奇特的信号进行深度解析。
初步分析结果令人震惊——信号的编码方式复杂而高效，其数学基础与人类现有体系存在明显差异，且信号源似乎处于高速移动状态，其轨迹并非自然天体。“人造物”的可能性被大大提高。
这无疑是一个划时代的发现！它可能意味着人类在宇宙中并非孤独，也可能意味着……潜在的威胁或机遇。
整个“新纪元”的科研重心，都向这个突如其来的发现倾斜。
然而，就在秦风与核心团队全力攻坚信号谜题之时，一场源自“新纪元”内部、关乎未来走向的“小小较量”，已在无人察觉的角落悄然展开。
这场较量的双方，一方是刚刚经历流言困扰、性格温婉甚至有些怯懦的夏夫人，另一方，则是那些隐藏在暗处、散播谣言并试图借此牟利或满足阴暗心理的宵小之辈。
事情的起因，是“观澜苑”住宅区即将举行的首次业主委员会选举。作为“新纪元”最高标准的住宅区，业主委员会虽无太大实权，却代表着一种身份认同和社区话语权，对于注重面子和社交的一些人来说，颇具吸引力。
夏夫人原本对此毫无兴趣，她只想过好自己的小日子。但一些流言的散布者，却将她视作了潜在的“软柿子”和可以借此攀附秦风的“跳板”。他们暗中串联，试图在选举中推出一个代言人，并计划在当选后，利用“与秦先生有特殊关系”的模糊印象（尽管是负面的），为小团体谋取一些便利，比如更好的公共资源分配、更优先的社区服务等。
他们甚至盘算着，若能借此机会“拿捏”住夏夫人，或许还能从她那里探听到一些关于秦风或夏晚的“内幕消息”。
这些算计在暗地里进行，自以为隐秘。
但他们低估了一个母亲在感受到家庭和孩子受到威胁时，所能爆发出的勇气与智慧。
夏夫人虽然不擅争斗，但她不傻。邻居们异样的目光，丈夫回来后欲言又止的沉闷，以及偶尔听到的、针对她女儿的含沙射影的议论，都让她明白，沉默和退让只会让那些人更加肆无忌惮。
她不能永远活在流言的阴影下，更不能让这些污秽影响到她的丈夫和女儿，尤其是至今下落不明、生死未卜的小晚。
当一位平日里还算友善的邻居，隐晦地向她透露了某些人正在串联，意图在业委会选举中搞小动作，并可能进一步针对她家时，夏夫人没有像往常一样选择逃避或默默承受。
她独自一人在新家的院子里坐了很久，看着女儿楠楠无忧无虑地追逐着蝴蝶，看着丈夫夏天特意为她种下的、刚刚发芽的蔷薇花苗。
然后，她做出了一个让所有人都意想不到的决定。
她主动联系了居民管委会，表示要参选“观澜苑”业主委员会委员。
消息传出，一片哗然。
那些暗中串联的人更是惊愕不已。这个一向柔弱的女人，怎么敢主动跳出来？
夏夫人没有理会任何议论。她参选的理由很简单，在提交的参选陈述中，她只写了一段话：
“我希望‘观澜苑’是一个能让每个家庭都感到安心、温暖的地方，而不是流言和算计的温床。我想为我的家人，也为所有渴望宁静生活的邻居，守护这份来之不易的安宁。”
没有豪言壮语，只有最朴素的愿望。