周瑶站在团部门口，望着突击队消失的方向和远处堤坝上连绵的火光，心中充满了担忧与决绝。这是一场与洪水、与日军的双重赛跑。叶青的突击队能否成功炸坝？根据地的堤防能否顶住可能的洪峰？一切都悬于一线。
孤竹镇的夜空下，弥漫着一种悲壮而紧张的气氛。所有人都明白，接下来的每一天，每一个时辰，都至关重要。
叶青率领的突击队，如同三十一头沉默的猎豹，在崎岖的山林中急速穿行。他们没有走任何已知的道路，完全依靠唐雄这个“活地图”的记忆和在极限环境下辨别方向的本能，沿着那条几乎被遗忘的采药小径，直插黑风峡腹地。
时间是他们最大的敌人。每个人心中都绷紧了一根弦，日军筑坝的工程每推进一分，孤竹镇面临的灭顶之灾就临近一分。沉重的武器装备和爆破器材压在身上，汗水浸透了军装，又被夜间的寒风吹得冰冷，但没有一个人抱怨，只有急促的呼吸和脚踏腐殖层的沙沙声在林中回响。
经过一天一夜几乎不眠不休的强行军，在第二天傍晚，他们终于抵达了黑风峡外围。隔着重重山峦，已经能隐约听到远处传来的、不同于自然风啸的——机械的轰鸣声和隐约的爆破声！日军果然在日夜赶工！
唐雄示意队伍停止前进，隐蔽在一片茂密的杜鹃林中。他如同老山羊般灵巧地攀上一处高耸的岩石，借助望远镜，透过傍晚的薄雾向峡谷内观察。许久，他滑下来，脸色凝重。
“情况比预想的更糟。”他沙哑的声音带着一丝沉重，“鬼子不是在一个点筑坝，他们在峡谷最窄处，同时开了三个工作面！动用了几台小型蒸汽机驱动的机械设备，进度很快。守卫兵力至少一个加强中队，配备了重机枪和迫击炮，工事正在完善。正面强攻，毫无胜算。”
众人的心沉了下去。三十人对一个加强中队，还有坚固工事和地利，这简直是送死。
叶青面具后的目光没有丝毫波动，她看向唐雄：“那条路，还能走吗？”
唐雄指向左侧一道如同被巨斧劈开、云雾缭绕的千仞绝壁：“那里。‘鬼见愁’。几乎垂直，岩石风化严重，常年湿滑，一旦失足，尸骨无存。而且，从那里下去，只能到达其中一个工作面侧后方的高处，无法同时威胁三个点。”
“一个点就够了。”叶青的声音冷冽，“打掉一个，足以瘫痪其核心作业，延缓进度。关键是出其不意。”
没有犹豫，没有讨论。队员们检查装备，将沉重的背包捆扎得更紧，给步枪和炸药包蒙上防水的油布。他们知道，接下来的路程，将是真正的鬼门关。
夜幕彻底降临，山区下起了冰冷的细雨，这让本就危险的攀爬变得更加致命。在唐雄的带领下，突击队来到了“鬼见愁”绝壁之下。抬头望去，黑黢黢的岩壁直插云霄，消失在浓雾和夜色里，仿佛没有尽头。
唐雄和老兵们拿出攀岩索和飞爪，仔细检查着每一寸绳索。叶青亲自带头，她将绳索系在腰间，短刃咬在口中，如同壁虎般，利用岩石的缝隙和突出的灌木根茎，开始了艰难的攀登。雨水让岩石湿滑无比，手指必须死死扣住任何一点微小的着力点，脚尖寻找着最细微的凸起。每一步都如同在刀尖上跳舞，每一次向上挪动都耗费着巨大的体力。
队员们紧随其后，默默攀爬，没有人说话，只有粗重的喘息声和偶尔滑落碎石的声音在寂静的绝壁间回荡。下方是深不见底的黑暗，仿佛噬人的巨口。一名年轻的队员因为体力透支，脚下一滑，身体瞬间悬空，全靠腰间的安全绳拉住！他死死咬住嘴唇，不敢发出一点声音，在同伴的帮助下，才艰难地重新贴附在岩壁上，脸色惨白，但眼神依旧坚定。
经过近四个小时与死神共舞的艰难攀爬，在黎明前最黑暗的时刻，叶青的手终于搭上了崖顶的边缘。她小心翼翼地探出头观察——这里是一处突出的岩石平台，长满了苔藓和低矮的灌木，下方不远处，就是日军的一个筑坝工作面！几盏探照灯将工地照得雪亮，可以看到蚂蚁般忙碌的日军士兵和民夫，以及那轰鸣的机械设备，甚至能听到日语的口令声！
成功了！他们如同神兵天降，出现在了敌人绝对意想不到的位置！
叶青打出安全的手势，队员们依次悄无声息地攀上平台，迅速散开，隐蔽在灌木和岩石之后。他们疲惫不堪，浑身湿透，沾满泥泞，但眼神中却燃烧着复仇的火焰。
叶清快速观察着下方的工地。这个工作面似乎是核心区域，大型机械和主要料场都集中在这里。守卫的日军大约一个小队，分散在工地四周，警惕性很高。
“休息十分钟，检查装备，分配目标。”叶青压低声音命令道，“爆破组，重点摧毁那台蒸汽机和料场的炸药堆放点。狙击组，自由猎杀军官和机枪手。其他人，火力掩护，压制敌军。”
队员们默默点头，开始最后准备。他们知道，当第一声枪响打破黎明寂静时，将是一场你死我活的恶战。他们不仅仅是在执行任务，更是在与时间赛跑，与即将到来的洪水赛跑，为孤竹镇数万军民争取一线生机。
雨，还在淅淅沥沥地下着，在为即将到来的血战，奏响悲怆的序曲。
黎明前的寒意混合着冰雨，浸透了潜伏在崖顶平台上的每一个突击队员的骨髓。疲惫被高度紧绷的神经驱散，只剩下瞄准镜后冰冷的视线和按在扳机或引信上的、稳如磐石的手指。
叶青透过被雨水模糊的望远镜，最后一次扫视下方的日军工地。蒸汽机如同喘息的黑铁巨兽，发出规律的轰鸣，带动着不知名的设备在坝基上作业。堆放炸药的雨棚距离蒸汽机不远，周围有日军哨兵巡逻。探照灯的光柱在雨幕中显得有些朦胧，但依旧覆盖了大部分关键区域。
她抬起手，打出一连串简洁的手势——这是无声的作战命令。爆破组就位，狙击手锁定目标，火力掩护组枪口对准了日军可能集结的位置。
时间，仿佛在这一刻凝固。只有雨声、机械声和心跳声。
“打！”
叶青清冽的声音如同划破夜空的匕首，虽轻，却清晰地传入每个队员耳中！
“砰！”
几乎同时，一声独特的、经过消音器处理的狙击步枪声响起！工地边缘，一名日军重机枪手应声倒地，眉心绽开一朵血花！
这声枪响，如同点燃了炸药桶的引信！
“哒哒哒哒——！”
埋伏在侧翼的火力组手中的冲锋枪和轻机枪瞬间开火，密集的弹雨泼洒向工地外围的日军哨兵和巡逻队，顿时撂倒了七八个！
突如其来的打击让日军陷入了短暂的混乱！
“敌袭！占领阵地！”
“在那边！崖上！”
训练有素的日军士兵迅速反应过来，嚎叫着扑向掩体，机枪火力开始向崖顶疯狂还击，子弹打在岩石上，溅起一串串火星和碎石！
“爆破组！上！”叶青厉声下令。
早已准备就绪的爆破组队员，如同猎豹般从隐蔽处跃出！他们分成两股，一股由唐雄亲自带领，借助岩石和建筑物的阴影，灵巧地避开扫射的机枪弹道，直扑那台轰鸣的蒸汽机！另一股则冲向堆满炸药的雨棚！
日军的火力拼命想要阻挡他们！子弹在身边呼啸，不断有突击队员在冲锋途中中弹倒下，但活着的人没有丝毫停顿，眼中只有那个决定孤竹镇命运的目标！
唐雄第一个冲到了蒸汽机旁！他猛地将两个捆扎在一起的炸药包塞进锅炉与传动结构的缝隙中，拉燃引信！嘶嘶燃烧的导火索在雨水中冒着白烟！
“撤！”他大吼一声，和幸存的组员一边向后翻滚，一边用冲锋枪向扑来的日军扫射！
另一组队员也成功冲到了炸药堆放点！然而，这里的日军守卫异常顽强，双方在雨棚边缘展开了惨烈的白刃战！一名队员身中数弹，依然咆哮着拉响了怀中的集束手榴弹，与几名日军同归于尽，为战友炸开了通道！剩下的队员趁机将剩余的炸药包全部堆放在一起，设置了延时引信！
“撤！全体撤退！”叶青看到爆破组得手，立刻下令。狙击手和火力组拼死压制着试图追击的日军，为撤退争取时间。
队员们沿着来时的崖顶平台边缘，将攀岩索迅速固定，开始依次索降！这是整个行动中最危险的时刻，身体悬空，完全暴露在敌人的火力之下！
“掩护！”叶青厉喝，她手中的步枪连续点射，精准地打掉了两个试图向索降队员射击的日军火力点。
就在这时，“轰隆——！！！”
一声惊天动地的巨响从蒸汽机方向传来！唐雄安置的炸药率先爆炸！庞大的蒸汽机在火光中被撕成碎片，炽热的零件和蒸汽四处飞溅，周围的日军惨叫着被掀飞！
这声爆炸仿佛是一个信号！
“轰隆隆——！！！”
更加猛烈、更加恐怖的爆炸接踵而至！炸药堆放点被引爆了！巨大的火球腾空而起，仿佛将整个峡谷都照亮了一瞬！地动山摇，冲击波裹挟着碎石和日军尸体向四周狂卷！刚刚还轰鸣喧嚣的工地，瞬间化作一片烈焰与浓烟交织的人间地狱！
正在索降和掩护的突击队员们都被这巨大的爆炸震得气血翻涌。
“快撤！”叶青强忍着耳鸣，厉声催促。
残余的日军被这毁灭性的爆炸彻底打懵，组织不起有效的追击。突击队员们利用这宝贵的混乱，迅速沿着绳索滑下绝壁，消失在下方浓密的山林之中。
身后，是黑风峡内冲天的大火和滚滚浓烟，以及日军绝望的嚎叫。筑坝工地的核心被彻底摧毁，巨大的爆炸甚至可能引发了山体滑坡，日军的“水攻”计划，至少被严重迟滞，甚至可能就此夭折！
任务，完成了！
但突击队也付出了惨重的代价。三十名队员，能够跟随叶青和唐雄撤离的，不足二十人。
他们带着牺牲战友的遗物和满身的疲惫伤痕，默默地行走在返程的山路上。没有人欢呼，胜利的代价太过沉重。雨依旧在下，冲刷着身上的血污和硝烟，却冲不散心中的悲恸与决绝。
峡谷内的惊雷已经炸响，而这场由爆炸引发的，孤竹镇命运的连锁反应，才刚刚开始。
黑风峡那场惊天动地的大爆炸，其轰鸣声甚至隐隐传到了数十里外的孤竹镇。当赵旭日和周瑶站在团部门口，望着东北方向那片被火光隐约映红的夜空时，两人紧握的拳头里满是汗水，既有期盼，更有难以言说的沉重。他们知道，那惊雷般的声响，无论成败，都意味着叶青和突击队员们，正在用生命与敌人搏杀。
“通信兵！有没有黑风峡方向的电报？”赵旭日几乎是吼着问道，尽管他知道，在这种敌后深入突袭中，保持无线电静默是铁律。
“报告团长！没有！所有频道都保持静默！”
时间在焦灼的等待中一分一秒地流逝。直到第二天中午，一名浑身被荆棘划破、疲惫得几乎站立不稳的侦察兵被哨兵搀扶进团部——他是突击队派回的第一名报信员。
“团……团长。参谋长……成了。坝址炸了……”侦察兵上气不接下气，脸上却带着亢奋的红光，“叶营长，唐雄同志，带我们炸了鬼子的机器和炸药库。大火冲天。”
指挥部里瞬间爆发出压抑不住的欢呼！几个年轻的参谋激动地跳了起来。
但赵旭日和周瑶却敏锐地捕捉到了报信员眼中一闪而过的悲恸。
“伤亡呢？”周瑶的声音冷静，却带着一丝不易察觉的颤抖。
报信员的亢奋迅速消退，声音低沉下去：“牺牲了十二个弟兄，回来的，包括轻伤的，不到二十人。叶营长和唐雄同志，在后面照顾伤员……”
欢呼声戛然而止。胜利的喜悦被巨大的牺牲瞬间冲淡。指挥部内一片沉寂，只有粗重的呼吸声。十二条鲜活的生命，换来了孤竹镇暂时的安全。
“知道了。”赵旭日的声音沙哑，他重重拍了拍报信员的肩膀，“好样的！你们都是好样的！下去好好休息！”
他转向周瑶，眼中是悲痛与决绝交织的复杂情绪：“参谋长，鬼子绝不会善罢甘休！我们必须立刻做好准备！”
“没错！”周瑶强迫自己从悲伤中抽离，思路清晰，“坂田‘水攻’计划受挫，必然恼羞成怒，很可能会发动疯狂的军事报复！而且，他可能会将怒火发泄在普通百姓身上，加强对控制区村庄的扫荡和迫害。”
她立刻下达指令：
“第一，命令各营连，取消轮休，立即进入最高战备状态！加固所有防线，尤其是面向潞阳方向的阵地！”
“第二，通知所有外围村庄民兵和武工队，提高警惕，做好应对日军报复性扫荡的准备，必要时可掩护群众向中心区转移。”
“第三，加强情报收集，严密监控潞阳及周边日军据点动向，尤其是炮兵和骑兵的调动情况！”
仿佛是为了印证周瑶的判断，几个小时后，来自八路军李云龙部和晋绥军楚云飞部的情报几乎同时送到。
李云龙的电报依旧带着他混不吝的风格，却透着实实在在的支持：“赵老弟，听说你那边把坂田的老窝给捅了？干得漂亮！老子这边也没闲着，趁他病要他命，刚端了他两个小据点，缴获不少！放心，他敢大规模出动，老子就抄他后路！”
楚云飞的电报则更为正式和具体：“赵团长勋鉴：欣闻贵部奇袭得手，挫败敌酋毒计，云飞钦佩之至。据悉，坂田旅团异常调动，其直属炮兵大队及战车中队已前出至王家庄一线，似有大规模进攻之企图。吾部已严阵以待，必要时可提供炮火支援。望贵部早做防范。”
情报吻合！坂田果然要狗急跳墙了！
“来得好！”赵旭日眼中凶光毕露，“老子正愁没地方找他算账！他敢来，老子就让他尝尝咱们新加固的工事是什么滋味！”
就在整个抗日团紧锣密鼓准备迎接日军报复时，叶青和唐雄带着剩余的突击队员，搀扶着伤员，历尽艰辛，终于返回了根据地。他们每个人都如同从地狱里爬出来一般，衣衫褴褛，浑身伤痕，但眼神却如同经过淬炼的钢铁，更加坚硬。
叶青甚至没有先去清洗，直接来到团部复命。她依旧戴着那副冰冷的面具，但周瑶能感觉到，那面具之下，压抑着何等深沉的疲惫与悲伤。
“任务完成。日军筑坝核心已毁。”她的汇报简洁得如同电报，“牺牲队员名单在此。”她将一份染着点点暗红血迹的名单放在桌上。
赵旭日看着那份名单，喉结滚动了一下，想说些什么，最终却只是重重叹了口气：“辛苦了……先去处理伤势，休息。”
叶青微微颔首，转身离去，背影在夕阳下拉得很长，孤寂而坚定。
周瑶拿起那份名单，一个个熟悉的名字刺痛着她的眼睛。她知道，这场胜利只是阶段性的，坂田的疯狂反扑近在眼前，而牺牲，恐怕还远未结束。她将名单小心收好，目光再次投向地图，大脑开始飞速运转，推演着日军可能的主攻方向和己方的应对策略。
孤竹镇的上空，胜利的余波尚未散去，更加浓重的战争阴云却已滚滚而来。一场旨在报复、更为惨烈的攻防战，即将到来。
黑风峡的硝烟尚未在记忆中散去，另一股更为压抑的风暴已然在潞阳城与孤竹镇之间的广袤区域凝聚。坂田信一郎的指挥部里，气氛阴冷得如同冰窖。筑坝工地被毁，不仅意味着耗费巨大的“水攻”计划功亏一篑，更是对他个人威望的毁灭性打击。松本博士虽侥幸在爆炸中存活，却也身负重伤，这让坂田连发泄怒火的对象都失去了大半。
“赵、旭、日！”坂田几乎是从牙缝里挤出这个名字，脸上的伤疤因愤怒而扭曲跳动，“还有那个戴面具的女人……我要把你们，连同整个孤竹镇，碾成粉末！”
他不再追求任何战术上的精巧，复仇的火焰吞噬了他的理智。他要用最纯粹、最野蛮的力量，将这片让他屡次受挫的土地彻底夷平。
“命令！”坂田的声音嘶哑而充满杀意，“第一步兵大队、第二步兵大队，配属战车中队、骑兵中队、所有炮兵，三日后拂晓，向孤竹镇东线、北线发起总攻！不留预备队！我要在二十四小时内，看到我的士兵站在西山钢铁厂的废墟上！”
“将军阁下，”一名参谋官小心翼翼地提醒，“如此倾巢而出，后方空虚，万一八路军李云龙部或晋绥军……”
“没有万一！”坂田粗暴地打断他，“他们若敢来，就让他们来！我要让所有人知道，得罪皇军的代价！执行命令！”
就在日军紧锣密鼓调兵遣将的同时，孤竹镇抗日团也嗅到了空气中弥漫的浓重血腥味。女参谋长周瑶综合了李云龙、楚云飞的情报以及自身侦察兵冒死传回的消息，迅速判断出了日军的意图。
“团长，政委，”团部作战会议上，周瑶指着地图，语气前所未有的凝重，“坂田这是要拼命了。他集结了能动用的所有主力，目标明确，就是不惜代价，从正面碾碎我们。没有佯攻，没有迂回，就是硬碰硬的消耗战。”