他们白天挑着柴禾在街上叫卖，实则眼观六路，耳听八方。几天下来，他们摸清了一些基本情况：
镇公所和保安队驻地戒备相对森严；悦来客栈确实常有形迹可疑的人出入；一品茶楼则是郝运来、楚天阔等头面人物，时常聚会的地方；曾记布庄门可罗雀，而楚家的商行和郝镇长“倡议”成立的“物资调配处”，则车水马龙。
第三天下午，陈勇、周瑶、威少也顺利潜入镇内。他们在城西一处相对僻静、由地下党秘密安排的独门小院落了脚。这里便成了除奸队的临时指挥部。
当晚，三人召开了进入孤竹镇后的第一次会议。
“柴刀”和“石头”汇报了几天来的观察。威少听完，沉吟道：
“郝运来和楚天阔是核心，马奎是爪牙。要动手，必须先拿到他们通敌的确凿证据，最好能掌握他们的活动规律，尤其是与鬼子特务接头的方式和时间。”
周瑶指着简易地图说：“与‘青石’接头是当务之急。小学位置相对独立，明天下午放学时分，我去试试。同时，我可以借口购买布料，去一趟曾记布庄。曾保国先生是可靠的，或许能从他那里得到一些有用的信息。”
陈勇点点头：“好，周瑶负责接触‘青石’和曾先生。威少，你带‘柴刀’‘石头’，重点盯住一品茶楼和楚家商行，尤其是晚上。
我设法在镇公所附近转转，看看能不能找到什么漏洞。大家务必小心，郝运来老奸巨猾，镇子里他的眼线肯定不少。”
次日午后，周瑶挎着包袱，步履从容地走向镇小学。
放学铃响过，孩子们叽叽喳喳地涌出校门。周瑶等到人渐渐稀少，才走进校园，拦住一位年纪稍长的教员，客气地问道：“请问，张先生还在吗？我想打听一下《论语》课的事儿。”
那教员看了周瑶一眼，眼中闪过一丝不易察觉的警惕，答道：“张先生早调走了，现在是李老师教《三字经》。”
暗号对上！周瑶心中一喜，低声道：“我找李老师，家里孩子想启蒙。”
教员点点头：“李老师在后面备课，您跟我来。”
在教员办公室后面一间狭窄的书房里，周瑶见到了代号“青石”的小学教员李正明。
李正明三十岁左右，戴着眼镜，文质彬彬，眼神坚定。确认周瑶身份后，他立刻紧张地关好门窗。
“同志，你们可算来了！”
李正明的声音带着激动，“镇里的情况很糟糕。郝运来和楚天阔基本控制了全镇，马奎的保安队就是他们的打手。鬼子特务的头目，化名金老板，表面上是楚天阔商行的顾问，实际上就住在楚家后院，很少公开露面。”