团长的话，威少的话，如涓涓细流，渗入胡大海粗犷的心田。他想起那些倒下的兄弟，有的甚至是当初飞云寨的老伙计，他们临死前喊的是“杀鬼子”，而不是“回山寨”。一股热流冲上他的眼眶，他猛地低下头，看着自己粗糙的手掌。
院子里陷入了沉寂，只有马灯燃烧发出的轻微“滋滋”声。
胡大海内心的斗争异常激烈。团长的道理，像冰冷的刀锋，割裂了他对山寨的眷恋；威少的话语，又像炽热的火把，点燃了他心中那份被“义气”和“自在”掩盖了的，更深沉的家国情怀。
他想起加入抗日团时的誓言，想起一路上看到的被鬼子蹂躏的村庄，和百姓哀求的眼神。飞云寨的生活固然快意，但那终究是“小我”的逍遥。而团长描绘的，是一条更艰难，更广阔的抗日道路。
良久，胡大海缓缓抬起头，眼中的挣扎褪去，取而代之的是一种浑浊坚定的光芒。他转向赵旭日，声音沙哑却清晰：
“团长……俺……俺老胡糊涂了！”
他转过身，对着跟自己来的老兄弟们，沉痛地说：
“兄弟们，团长说得对！咱们现在是抗日队伍，不是山大王了！守着飞云寨，是能过几天安生日子，可那和缩头乌龟有啥区别？鬼子还在祸害咱的同胞，咱们却躲在山寨里，对得起死去的兄弟吗？对得起这身军装吗？”
他深吸一口气，仿佛将过往的执念都吐了出来：
“俺胡大海，从此以后，这根，就扎在打鬼子的路上！团长指到哪，俺就打到哪里！飞云寨……俺不回去了，就当是个念想吧！”
那几个老兵，看着营长的转变，也被这番道理所触动，纷纷低下了头。
赵旭日看着胡大海，严厉的目光缓和下来，走上前，拍了拍他结实的肩膀：
“三营长，能想通就好！咱们的队伍里，不能少了你这样一个福将。就是因为有千千万万个，像你一样敢于直面自己，不断进步的同志，才能越战越强！抗日的根，不是固定在一个地方，是咱们抗日的决心，是咱们和老百姓的鱼水情深！有了这，咱们走到哪，哪就是根！”
威少也欣慰地点点头：“老胡啊，想通了就好。队伍就是咱们的新家，同志们就是咱们的亲人。只要我们团结一心，灵活作战，就一定能让鬼子不得安宁！”
……
牛头堡的临时团部，气氛比往常更加凝重。
赵旭日团长，面前摊开的那张简陋地图上，“孤竹镇”三个字，被红笔重重地圈了起来，像一块灼热的炭，烙在每个人的心头。
参谋长周瑶，刚汇报完情况，声音低沉而急促：
“……基本可以确定，镇子里混进了大量鬼子的特务和汉奸。他们化装成商人、流民，甚至混进了镇公所。活动非常猖獗，我们的两个秘密交通站已经被破坏，一位负责物资转运的同志……牺牲了。敌人显然是想以孤竹镇为据点，建立情报网，摸清我们在这一带的活动规律，为下一步大规模清剿做准备。”
孤竹镇，距离牛头堡不过几里地，是连接几处要道的枢纽。若此地被敌人牢牢控制，无异于在抗日团的眼皮底下，钉入一颗毒牙，不仅周边村庄的百姓，将陷入水深火热，队伍的行动也将受到极大掣肘，甚至可能陷入被动挨打的危局。