“张经理，你好，我是林晓。”林晓的语气平静，听不出任何刚刚经历生死搏杀的波澜，“关于近期的一些……不愉快的事件和传言，我认为这已经超出了正常商业竞争的范畴，对双方的形象都造成了损害。我希望能够与霍华德先生进行一次面对面的、坦诚的沟通。不知他是否愿意拨冗一见？”
这个电话，无异于在向对方将军。林晓这是在明着告诉霍华德：我知道昨晚的事与你（或你背后的人）有关，现在我们摆在台面上谈。
电话那头的张经理显然没料到林晓会如此直接，停顿了几秒，才恢复职业化的语气：“林先生，我很理解您的心情。不过霍华德先生最近的行程非常满，尤其是‘未来美食博览会’在即……我会将您的请求转达给他，但无法保证……”
“请务必转达。”林晓打断她，语气温和却带着不容置疑的压力，“告诉他，有些界限，一旦越过，就没有回头路了。我相信霍华德先生是明白人。”
挂断电话后，孙炜有些担忧：“林主厨，这样会不会太冒险了？激怒他们……”
“不会。”林晓摇头，“如果霍华德是真正的决策者，他要么会避而不见，要么会想办法安抚或威胁我们。如果他也只是台前人物，那么真正的‘清理者’会通过他的反应，来评估我们的威胁等级和下一步动向。我们需要让他们动起来，只有他们动了，我们才有可能找到破绽。”
出乎意料的是，仅仅两个小时后，林晓就收到了霍华德本人的回信——不是通过秘书，而是直接发到了林晓的加密邮箱。内容很短：
「林先生，对于近期发生的种种不愉快，我深表遗憾。有些事，并非我本意，亦非我能完全掌控。面谈恐有不便，徒增误会。唯愿博览会之后，一切尘埃落定，各自安好。另：小心身边的风。」
邮件措辞谨慎，充满了暗示。“并非我本意，亦非我能完全掌控”——这几乎承认了存在更高层级的力量在操控，他将自己撇清了一半。“博览会之后，一切尘埃落定”——暗示着博览会是一个关键节点，可能涉及到最终的摊牌或某种了结。
而最后一句“小心身边的风”，则充满了警告的意味。
“身边的风？”孙炜皱紧眉头，“什么意思？让我们小心身边的人？有内鬼？”
安曼反复看着这行字，若有所思：“也可能不是指具体的人。‘风’……可以指消息，指动向，指……无形的监视。”
林晓盯着那句“小心身边的风”，忽然联想到石磊提到的、那个袭击者头领手腕上若有若无的“消毒清洁剂”气味。一种莫名的寒意顺着脊椎爬升。
难道……监视并非仅仅来自外部？那些他们赖以藏身的安全点，他们内部的通讯……真的绝对安全吗？
就在这时，安曼的电脑突然发出一连串急促的警报声！一个监控窗口自动弹出，显示的是三号安全点（石磊所在处）外围一个隐蔽摄像头捕捉到的画面——一个穿着自来水公司制服的工作人员，正在安全点所在楼栋的侧面电井旁徘徊，动作看似正常，但他的眼神却极其敏锐地扫视着周围的环境，手指似乎在不经意地触碰着电井的锁具。
“有人在对安全点进行侦查！”安曼的声音瞬间绷紧。
对方的反应速度，快得惊人！霍华德的邮件刚到，侦查的人就出现了？是巧合，还是……那封邮件本身，就是一个分散他们注意力的烟雾弹？或者，那句“小心身边的风”，指的正是这种无孔不入的、贴近身边的监视？
林晓猛地站起身。
“立刻准备转移石磊！安曼，清查我们所有内部通讯和设备，重点检查近期接触过王老实事件的所有环节！孙炜，带人盯住那个‘自来水工人’，但不要打草惊蛇！”
真正的“清理者”如同隐藏在深海下的冰山，只露出一角，却已让人感受到那彻骨的寒意与庞大的阴影。他们的触角，似乎比想象中伸得更近，更无形。