“替代食材要找，但家里的火更要先扑灭。”林晓眼神锐利，“我们必须立刻回去，在联盟内部进行一次公开的‘盲测’，用最直观的方式，让大家看清‘味之本’的真相。石磊的能力，就是我们的‘照妖镜’！”
林晓团队以最快的速度返回了城市。他们没有声张，而是由安曼秘密安排，邀请了几家正在犹豫或已开始试用“味之本”的联盟成员，以及几位立场中立的美食评论人，举行了一场小范围的、非公开的品鉴会。
品鉴会伪装成一次新食材的内部评测。安曼准备了完全相同的几份清鸡汤和高汤白菜，其中一部分使用了“味之本”进行提鲜，另一部分则严格按照传统工艺吊制。
起初，品尝者们对使用了“味之本”的汤品赞不绝口。
“这鲜味！好浓郁，好直接！”
“口感很饱满，喝下去很满足。”
相比之下，传统工艺的汤品得到的评价则是：“味道很清雅，需要慢慢品。”“鲜味是慢慢出来的，不如另一款有冲击力。”
然而，当石磊蒙上眼睛，仅凭嗅觉和一小口品尝，精准地将所有使用了“味之本”的样品一一挑出，并描述其气味“结构工整但缺乏灵动，鲜味浮于表面，压制了食材本底的韵味”时，在场的人都安静了下来。
接着，林晓登场，他没有讲任何大道理，只是请所有人再耐心地、细细地品尝那碗传统清鸡汤。在经历了“味之本”的强烈冲击后，味蕾稍微平复，一些人开始隐约捕捉到那汤中蕴含的、来自鸡肉与时间共同作用的、复杂而悠长的甘鲜与厚度。
“科技的便利，我们可以理解。”林晓平静地陈述，“但‘山海’和联盟存在的意义，是守护那份需要耐心和诚意才能换来的、更深层、更值得回味的体验。‘味之本’给出的答案很快，很直接，但它也关闭了您探索食物更多可能性的那扇门。选择权，在各位手中。”
这场小范围的品鉴会，效果立竿见影。那几位犹豫的联盟成员当场表示会停止使用“味之本”。中立评论人也深受震动，表示会在后续的评论中更加关注食材的本味层次。
然而，就在林晓以为暂时遏制住了这股歪风时，安曼带来了一个新的、令人不安的消息。她在深度监测“味之本”的网络舆情时发现，所有关于该产品负面评价的帖子，尤其是涉及“味觉钝化”、“依赖感”的讨论，都会在极短时间内被一种更强大的、算法驱动的“好评浪潮”所淹没。同时，一种新的、更具迷惑性的言论开始出现：
“‘味之本’是通往美食世界的桥梁，先让普通人体验到美味的美好，他们自然会产生对更高品质的追求。‘山海’一味排斥，是精英主义的傲慢，是在阻挠美食的普及。”
这套说辞，将“山海”置于道德洼地，巧妙地混淆了“普及美食”与“改造味觉”之间的界限。
林晓看着屏幕上那些精心编织的言论，眉头紧锁。霍华德团队对人心和舆论的操控，远超他的想象。他们不仅在产品上设置陷阱，更在认知层面发动了一场精心设计的围剿。
而更让他心底发寒的是，安曼随后的补充：
“根据这种舆论引导的规模和精准度判断，对方可能……已经掌握了部分早期‘味觉风暴’使用者的数据模型，能够精准预测并引导大众的味觉偏好和消费心理。”
如果真是这样，他们面对的，就不再仅仅是一款产品，而是一个建立在庞大数据和扭曲理念之上的、系统性的味觉改造工程。