就在这时，一个温和的声音在他身边响起：“很难，对吗？”
石磊抬起头，看到一个穿着干净学院服、戴着一副黑框眼镜、气质斯文的年轻男子。他记得这个人，是另一个小组的学员，好像叫赵铭，平时话不多，但理论课成绩很好，动手能力也均衡，是那种不怎么起眼，却各方面都挑不出毛病的“好学生”。
“俺……俺是不是不适合这里？”石磊低着头，闷声说。
赵铭笑了笑，在他身边坐下，递给他一瓶水：“别这么说。苏杭老师那么看重你，肯定是因为你身上有别人没有的东西。标准化流程固然重要，但那只是工具。你的天赋，是很多厨师梦寐以求都得不到的。”
他的话语温和，带着一种令人信服的力量。石磊抬起头，有些意外地看着他。
“我听说，你能吃出石头的味道？”赵铭好奇地问，眼神中带着恰到好处的钦佩，“这太神奇了。能跟我说说吗？比如，不同地方的石头，味道真的差别很大吗？”
或许是出于孤独，或许是赵铭的态度让他感到了一丝温暖，石磊难得地打开了话匣子，断断续续地描述起他家乡山石的味道，以及那天在溪边感受到的不同。
赵铭听得非常专注，不时提出一些问题，引导石磊说得更深入，甚至问到了他小时候有没有吃过什么特别的东西，或者遇到过什么奇怪的事情。
两人的谈话，被前来寻找石磊进行额外辅导的苏杭看在眼里。苏杭没有立刻上前，只是站在不远处的廊柱阴影下，静静地看着赵铭那带着温和笑容的侧脸，和他眼中那一闪而过的、与其斯文外表不符的探究光芒。
苏杭的眉头，几不可查地皱了一下。
当晚，学员宿舍区。石磊在笔记本上（他开始努力学写字了）记录着今天的感受，对赵铭的开导心怀感激。而在他隔壁的房间，赵铭锁好门，拉上窗帘，确认没有异常后，从行李的夹层中取出一个没有任何标识的、火柴盒大小的精密通讯器。
他熟练地按下几个按钮，屏幕上浮现出加密的连接界面。连接成功后，他对着通讯器低声说道：
“目标‘磐石’（石磊代号）已初步接触，感官天赋确认，远超预期。其天赋可能与早期摄入的某种特殊矿物或地域性‘本源’残留有关。苏杭对其极为关注，保护严密。建议……加大接触力度，尝试获取其成长背景及特殊摄入源信息。”
他顿了顿，补充了一句，语气带着一丝冰冷的评估：
“另外，学员‘赵铭’这个身份掩护效果良好，但长期潜伏恐有暴露风险。请求指示，是否启动‘b计划’，对‘磐石’进行……深度诱导？”
通讯器那头沉默了片刻，传来一个经过处理的、毫无感情的声音：
“批准接触。暂缓深度诱导。首要任务，确保‘磐石’稳定，获取其信任与完整数据。‘学院’价值远超单一个体，保持静默，等待下一步指令。”
“明白。”
通讯结束。赵铭，或者说，顶着赵铭身份的潜伏者，将通讯器小心藏好，脸上恢复了那副人畜无害的斯文模样。他推了推眼镜，看向窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一丝若有若无的弧度。
暗流，已然渗入了这传承之地的根基之下。而真正的风暴，还在远方酝酿。