然后，他拿起那几瓶水，没有喝，只是打开瓶盖，用手扇闻气味，最后沾了一点在指尖，放入口中感受。他抬起头，对林晓说：“这瓶水里有铁锈味，是从老管子里来的；这瓶水太‘软’，没骨头，像生病了；这瓶……有青苔气，是好水，但被太阳晒过头了。”
他的描述质朴甚至粗陋，却精准地指出了几瓶水因来源和储存导致的细微差别，远超那位“绝对味觉”的夸夸其谈。
接着，他处理蔬菜，手法笨拙，甚至有些浪费，但他对蔬菜不同部位的质地、含水量有着惊人的直觉，剥离无用部分时果断得近乎残酷。
苏杭一直默默地看着，此时，他忽然站起身，走到一旁堆放建筑材料的角落，捡了几块颜色、质地各异的碎石和一小撮不同的沙土，混在一起，放在石磊面前。
“分出来。”苏杭命令道，声音嘶哑。
所有人都愣住了。这已经完全超出了厨艺考核的范畴。
石磊看着那堆混杂的沙石，没有抱怨，也没有质疑。他再次俯下身，用粗大的手指，极其轻柔地拨弄着那些碎屑，时而捻磨，时而凑近鼻尖细闻，甚至用舌尖极其轻微地触碰（随后立刻吐掉唾沫）。他的动作缓慢而专注，仿佛在与这些无声的石头进行着某种交流。
十几分钟后，他将那堆沙石分成了五小堆，每一堆的材质都基本相同。他抬起头，看着苏杭，憨厚地笑了笑：“这块最咸，是河边捡的；这块有点苦，带着火药味，可能是开山炸下来的；这沙子里有死掉的虫子味儿……”
苏杭看着那被清晰分开的五堆沙石，眼中闪过一丝极难察觉的亮光。他什么也没说，转身走回了自己的位置。
初试结束，入围名单争议巨大。石磊的入选，遭到了夏沫的强烈反对，认为他缺乏基础，难以融入系统教学。而那位履历光鲜的“味王集团”管理之子，虽然技巧娴熟，却被林晓和苏杭同时投了否决票。
“我们需要的是‘玉’，不是打磨好的‘鹅卵石’。”林晓最终拍板，“石磊是一块真正的‘璞玉’，或许蒙尘，但内核纯粹。至于那个‘关系户’，技巧可以培养，心性不纯，日后必成隐患。”
最终，首批入围的二十人名单确定，里面既有基本功扎实的苗子，也有像石磊这样天赋异禀却亟待雕琢的“怪才”，甚至还有一两个看似平平无奇，却在处理食材时流露出非凡耐心与专注的学员。
璞玉与顽石混杂，希望与风险并存。
就在名单确定的当晚，林晓接到了一通陌生来电。对方的声音经过处理，带着冰冷的电子音效：
“林先生，恭喜学院初成。这份名单……很有意思。尤其是那个叫石磊的乡下小子。‘彼等’对这类未经雕琢的‘天然容器’，最是感兴趣。小心看管好你的‘火种’，千万别……引火烧身。”
电话戛然而止。
林晓握着手机，站在学院工地尚未完工的廊下，夜风吹拂，带着建材的味道和远山的凉意。
名单刚刚确定，警告电话就来了。对方不仅对他们的动向了如指掌，甚至精准地指出了石磊！
学院的基石尚未完全筑牢，窥伺的阴影，却已迫不及待地伸出了爪牙。这批承载着希望的“璞玉”与“顽石”，注定将在一片不为人知的暗流中，开始他们的修行。