“那么，在夏沫去寻找线索的同时，”林晓重新站直身体，目光恢复了厨师的坚定，“我们也不能停下。主菜的方案再次回到备用计划，用我们现有的食材，做到极致！苏杭，你的点心……”
“我的问题，我自己解决。”苏杭打断了他，语气没有任何起伏。他转过身，重新面对那片案。失败的点心被他扫入垃圾桶，他再次开始称量米粉和紫芋。那枚被他吞下的药片，赋予了他短暂的、不计后果的“稳定”，他必须在这份稳定消失之前，攻克技术上的难关。
他清楚地知道，刚才那一丝导致失败的颤抖，意味着药物的效果并非万能，他的身体正在适应，或者说，正在产生抗性。下一次尝试，失败的风险更大。
但他没有选择。
团队暂时分裂成三个方向：夏沫开始疯狂地打电话，动用一切资源寻找“小山屋”和那个年轻店主的踪迹；林晓和李小明重新投入主菜的优化，在有限的食材里挖掘无限的潜力；而苏杭，则再次沉浸入他那追求“刹那芳华”的、与时间和身体极限赛跑的孤独战斗。
时间一分一秒地流逝，夜幕深沉。
临近午夜，夏沫那边终于有了突破性的进展。她挂断一个电话，脸上带着一丝疲惫与兴奋交织的神情。
“找到了！我朋友根据送货人留下的微弱线索，在墨田区一个快要拆迁的老街区，找到了一个挂着‘小山屋’牌子的杂物店！店主是一个七十多岁的老人，他承认今天下午确实让他儿子送过一个食盒去酒店，说是受一位‘老朋友’所托。”
“老朋友？”林晓心中一紧。
“对，但老人说他并不知道那位老朋友的具体身份，只知道很多年前受过对方的恩惠。这次对方通过一个匿名的电话联系他，请他帮忙送一样东西，他为了报恩就答应了。”夏沫语速飞快，“他儿子描述的委托人的特征非常模糊，几乎无法追查。”
线索似乎又断了。“小山屋”是存在的，但它也只是一个被利用的棋子。幕后黑手隐藏得很深。
“不过，这已经够了！”夏沫眼中闪着光，“至少我们证明了‘小山屋’和送货人的真实存在，证明了那封信的内容并非完全虚构！这枚松露在日本存放几十年是有可能的！我立刻整理一份情况说明，连同老店主的证词（已录音）一起提交给组委会调查部。这足以构成‘合理怀疑’，让他们无法轻易下定论！”
这无疑是一个重大的转机！
就在众人刚刚松一口气时，练习厨房的门再次被敲响。
这一次，门外站着的是酒店的服务生，他推着一个餐车，上面放着一个包装精美的礼盒。
“林晓先生吗？这是一位先生嘱咐我们在这个时间送来的，说是给您的‘慰问品’。”服务生恭敬地说道。
林晓皱着眉头，在夏沫警惕的目光中，打开了礼盒。
里面没有炸弹，也没有恐吓信。只有一瓶开启过的、价值不菲的罗曼尼·康帝红酒，以及一张打印的卡片。
卡片上只有一句用中文和日语双语写下的话：
“规则的游戏，好玩吗？希望这瓶酒，能陪伴你们度过这个难忘的夜晚。”
落款处，画着一个简单的、带着嘲讽笑容的仁字。
周世仁！他甚至在此时此刻，都不忘送来他的嘲讽和威慑！他在明明白白地告诉林晓团队：一切都在他的掌控之中，包括他们刚刚找到的、自以为是的“转机”。
刚刚升起的希望，瞬间被这赤裸裸的挑衅蒙上了一层厚重的阴影。
而与此同时，在面案前，苏杭正在进行第二次点心的蒸制。在药效的支撑下，他的动作稳定如初。当蒸笼揭开，水汽散尽，新一批的点心呈现出完美无瑕的紫黑色外表。
他夹起一个，再次递给林晓。
林晓压下心中的愤怒与不安，接过点心，在所有人的注视下，轻轻咬下。
“咔嚓。”
脆响依旧。
这一次，内馅没有融合成混沌。黑色的芝麻暖流、绿色的艾草清苦、以及那一丝透明的柠檬酸甜，如同设计好的程序，在破壁的瞬间，层次分明地、依次在味蕾上爆炸开来！
味道的转换迅捷而清晰，绚烂而短暂，完美地诠释了“刹那芳华”的意境！
“成功了！”李小明忍不住惊呼出声。
点心的成功，在这压抑的夜晚，带来了一丝难得的慰藉。
然而，林晓还来不及品尝这份成功的喜悦，就注意到苏杭的脸色在灯光下苍白得可怕，额头上渗出了细密的冷汗，他放下夹子的右手，正不受控制地微微痉挛。
苏杭对上了林晓的目光，他没有掩饰右手的颤抖，只是用极其微弱、只有两人能听到的声音，嘶哑地说：
“时间……不多了。”
点心的成功，是以加速身体的崩溃为代价的。而外部，来自周世仁的威胁，如同达摩克利斯之剑，依旧高悬。
内部的炸弹，即将引爆。