她不动声色地坐到那几人的邻桌旁，自然地搭话：“小弟初来乍到，托主家的令，想要订艘货船做生意，方才似乎说起李家船行，可是城西那个李家？不知他们家口碑如何？”
那几人见她是个面生的年轻男子，谈兴正浓，便也少了些顾忌。
一个留着山羊胡的男子撇嘴摇头：“小兄弟要订船？李家还是再掂量掂量吧。他们家船是出得快，价格也“公道”，但里头门道可不少。”
“哦？这怎么说？”姜秣故作疑惑问道，说着把银子放在桌上。
有一人见钱眼开，一把收下，随后另左右看看，压低声音跟姜秣说道：“去年，董家货行就在李家订了艘大船，结果如何？头一回出海就差点折在风浪里，回来一查，说是龙骨有损！董家去找说法，还没过几天，董家的仓库半夜走了水，损失惨重，这事后来就不了了之了。”
“可不止这一桩，”山羊胡也拿钱接口，“往前数两年，有个外地来的工匠，手艺极好，想在码头立足，抢了李家不少修船的活儿，听说失足落海，尸首都没找全。”
姜秣面露惊疑：“竟有此事？那官府……”
此话一问，随后几人交换了一个心照不宣的眼神。
“官府？”旁边一个一直没怎么说话的中年人拿到钱冷哼一声，“李家那当家的，跟衙门里有关系，更何况，他们如今势大，明面上更是做得滴水不漏。”
“既如此，那为何如今找李家船行的生意还这般兴隆？”姜秣又问。
“为何？”中年人嗤笑一声，“小兄弟还是年轻啊，我看你是个明白人才多说两句。李家不只是造船，船坞、码头、货栈，木材，都有他们的影子。你想在这珠州城跑船运，绕不开他们。除非……”
“除非什么？”姜秣道。
“除非你真有门路，能搭上别处的关系。比如最近的林氏船厂，听说他们背后似乎有贵人。”另一人插嘴，随即又摇头，“不过眼下这情形，也不知道这林氏背后的贵人，是不是个厉害角色。”
姜秣若有所思地点点头，拱手道：“多谢几位老哥指点，小弟心里有数了。”
茶喝得差不多了，那几人起身离去。姜秣独坐片刻，将听到的零碎信息在脑中拼凑。
李家行事狠辣，且善于抹平痕迹，光靠这些捕风捉影的传闻，难以真正撼动他们。
她需要更确切的线索，比如，当年经手那些问题船只的工匠、水手，或是像董家那样吃过亏的商户。这些人中，总有对李家心怀怨恨，或是在压力下不得不沉默的。
离开集贤楼，姜秣径直去了城南。
她稍作打听，便找到了董家货行的铺面。铺子还在营业，但门庭冷清。她并未直接进去，而是在对面茶摊观察了片刻。
只见一个管事模样的人送客出来，脸上带着勉强的笑容，转身回去时，眉头却紧紧锁着，眼神里透着愁闷。
姜秣心中微动，这董家，或许是个突破口，若能取得他们的信任，说不定能拿到一些更实在的证据。