“好，多谢。”姜秣应下，在姜秣查明了那位郝老爷后，姜秣特意选在年前去断了他一条腿，省的日后出来找人麻烦。
送走陆家姐弟和白知玉，夜晚的年夜饭时只有墨梨、素芸还有高怀三兄弟，翠姨则带着食盒回去找两个女儿过年节。
屋内炭火烧得正旺，映得每个人脸上都暖融融的。
“有件事，我想同你们说，”姜秣目光扫过眼前这些与她亲近之人，“元宵后，我会去一趟珠州，日后，我打算多去外面走走，许会不经常回来。”
她顿了顿，见众人都凝神听着，便继续道：“不过你们放心，我会时常送信回来，每年也会回来一趟，虽时间说不准，但回来之前我会写信告知。”
话音落下，屋内静了片刻。
素芸最先开口，眼中虽含着不舍的泪花，却握住姜秣的笑道：“你放心去便是，家里有我呢。”
墨梨也连忙点头，擦去眼角的泪水，俏丽的脸上满是坚定，“嗯！姐姐，我和素芸姐一定把家里打理得妥妥当当，等你回家。”
姜秣望着墨梨和素芸满脸不舍的模样，心中微动，温声道：“你们不必一直在家中等我。若有一天，你们也想去哪里看看，尽管去便是，不必为我停留在这。”
素芸闻言，眼中泪意未消，却先漾开一抹温柔浅笑，摇头轻声道：“我呀，不比小梨会功夫，胆子也小，不好走太远的。能守着家，心里就觉得安稳，且我这命可是你救回来的，我还想活得更久一些呢。”
墨梨立刻握住姜秣的手，语调清脆而坚定：“我答应过姐姐会照顾好素芸姐的！我会认真练功，努力学本事，等我也像姐姐一样厉害，能把素芸姐护得周全的时候……”她说着，眼眸里仿佛落进了星光，亮晶晶的望向远方，“我也想去外面看看，杜夫子说过，书中的山川之美，总要亲眼去见一见，才不枉此生。”
姜秣看着眼前二人，心中暖流涌动，轻声道：“好。”
高怀、高义、高齐三兄弟相视一眼，齐齐抱拳。
高怀作为大哥，率先说道：“小姐放心，只要有我们三兄弟在，必定护得小院周全，绝不让素芸小姐和墨梨小姐受半分伤害。”
高义接口道：“正是！咱们别的本事没有，一身力气和武艺，护住自家这一亩三分地还是绰绰有余的。”
高齐也拍着胸脯保证：“小姐对我们恩重如山，您交代的事，我们拼了命也会办好。”
“小姐，我们兄弟三人商议过了，尽管活契已到，我们还想再续。”最后，高怀补充道。
她浅浅一笑：“好，有你们在，我自是放心的。此次去珠州，约莫两三月便会回来一次。算算时日，待我回来时，墨瑾也该押镖回来了。”
夜色渐深，院外偶尔传来零星的爆竹声。小院内，温暖如春，这夜，姜秣几人围坐在一起玩乐守岁，直到天快亮了才陆续睡觉。