“陶师姐，不知比试何时开始？”来到剑庄给安排的小院后，司静茹在陶师姐离开前问道。
“师父安排了明日辰时，在灵阳台。”陶师姐停下脚步回眸答道。
“那这场比试会有多少人？”司静茹追问道。
陶师姐略作思索：“这三年，剑庄招收了不少新弟子，若细算起来，接近两百人参与。”
竟有这么多，在一旁听的姜秣稍稍讶异，不过转念一想，这一路上确实见到不少剑庄弟子来来往往。
“多谢陶师姐告知。”
陶师姐离开后，姜秣与流苏几人利落地将司静茹所需的物品归置妥当。好在先前已有人将小院收拾整洁，不到一刻钟，她们便已整理完毕。
“小姐，东西都收拾好了。”流苏道。
“已经午时过后了，还没有人送饭过来吗？”司静茹趴在桌面上，嘟囔着。
流苏从桌上端起一盘糕点，放在司静茹身前，“我们这才收拾好，应该剑庄的人没那么快，小姐先吃块糕点垫垫肚子。”
司静茹拿起一块糕点吃起来，看着司静茹，姜秣本来还没什么感觉的，现在也饿了。
“静茹。”院外，叶文宴手中提着两个食盒推门走进。
司静茹放下糕点，“文宴哥，你怎么来了。”
叶文宴提着食盒踏入屋内，眉眼含笑：“本想着过来看你，正巧遇上送饭的弟子，便顺手带过来了。”他一边说着，一边将食盒中的菜肴摆上桌，“还热着，快过来用饭吧。”
吃完饭，叶文宴提着食盒回到自己离开，而司静茹院子里的人，因连赶了好几日的路程，所以吃完饭都睡觉去了。
第二日清晨，姜秣一早跟着司静茹来到灵阳台，灵阳台十分宽广，台上共设的十处擂台早已布置妥当。
方圆三丈，四周插着剑庄的玄色旗帜，此时灵阳台上已经聚集了众多弟子。
“比试规则很简单，”一个看着约莫五旬的老者现在中间高声讲规则，“每场限时一刻钟，只要能在时限内将对手击出擂台范围，就算获胜，若时间到仍未分出胜负，则由剑庄的三位长老判定优劣，点到为止。”
姜秣注意到，每个擂台旁都立着一炷细香，显然是用作计时。擂台边缘画着醒目的红圈，想必就是界限所在。
“这么多人同时比试，不慌不乱，剑庄倒是安排得井井有条。”司静茹坐在灵阳台外上方的观看。
晨光中，姜秣看见各处的弟子们或摩拳擦掌，或闭目调息，空气中弥漫着紧张的气息。
“司小姐，你打算何时上场？”坐在她身前的庄师兄问道。
“现在。”司静茹站起身活动筋骨。
姜秣跟着司静茹一同去往灵阳台内场，她小声在司静茹身旁提醒，“若遇上强敌，不可恋战。”
司静茹微微颔首，“好。”
铜锣声突然响彻山庄，陶师姐高声喊道：“比试开始！。”