他不能再冒险让那个危险的遗迹和信标继续存在。无论“守望者”是善意还是恶意，帝国都不能将自己的命运，寄托于未知存在的态度之上。
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就在李瑾下定决心，准备下达最终摧毁命令的前夕，一个意想不到的访客，来到了鸿胪寺——沉寂许久的“大秦”使团正使，请求紧急觐见。
李瑾在偏殿接见了他。
这位“大秦”正使的神色前所未有的凝重，他甚至省略了所有外交辞令，开门见山地说道：“尊贵的大唐皇帝陛下，我代表元老院，向您传达一个至关重要的信息——关于那些‘守望者’。”
李瑾瞳孔微缩，不动声色：“哦？愿闻其详。”
“根据我们古老典籍的记载，以及……我们与‘守望者’有限的、不愉快的接触经验，”正使斟酌着词句，“他们是一个极其古老而强大的文明……的‘清理者’或者‘园丁’。他们并非创造者，而是维护者。维护着某种……宇宙的‘秩序’。”
“秩序？”李瑾追问。
“他们视某些技术的过早发展和滥用，为必须修剪的‘杂草’。”正使的声音带着一丝不易察觉的恐惧，“尤其是……涉及能量本质、空间跨越以及……生命形态强行改造的技术。一旦某个文明触碰了这些‘禁忌’，并达到一定规模，‘守望者’便会出现。他们的手段……通常不是交流，而是……清理。”
他抬起眼，直视李瑾：“我们注意到，贵国在能量应用（指火药）和机械制造领域，进展迅猛。而望唐堡的遗迹，是一个极其敏感的信标。此次北境战事引发的能量波动，恐怕已经引起了他们的‘关注’。那次信息发送，很可能是一次……警告，或者，是清理前的最后一次确认。”
“清理……”李瑾重复着这个词，感到一股寒意从脊椎升起。
“我们无意干涉贵国内政，”正使微微躬身，“但出于……同为人类文明的火种考量，我们建议贵国，立刻停止对那处遗迹的一切研究，并……严格限制相关技术的扩散与应用。否则，下一次到来的，可能就不是警告了。”
“大秦”使团离去后，李瑾独自在偏殿中坐了许久。“大秦”人的警告，与望唐堡的发现相互印证，将最坏的可能性摆在了他的面前。
“守望者”不是盟友，甚至不是中立的观察者，他们可能是……文明的刽子手！
帝国这艘刚刚驶出浅滩、准备扬帆远航的巨轮，前方等待着的，不仅是风浪与暗礁，更有可能是一双来自深空、准备将其彻底抹去的冰冷之手。
李瑾缓缓站起身，走到窗边，望着窗外繁华依旧的长安城。他的目光仿佛穿透了宫墙，穿透了云层，投向了那片浩瀚而危险的星海。
他知道，帝国的下一个抉择，将关系到整个文明的存续。