“此物……莫非是那些‘守望者’留下的……监视之器？”有人惊恐地猜测。
“不像。若是监视，何必留下？又为何对观星台有反应？”
“或许……是一种信标？或者……钥匙？”
“你们看这纹路，其精微程度，远超我等工艺！其原理恐怕涉及极深奥的格物之道！”
争论未有结果，但所有人都同意一点：这金属片绝非无意遗落，它很可能蕴含着关于“守望者”或者那遗迹的重要信息！
这块奇特的金属片被以最高保密等级，连同博士们的初步分析报告，一同火速送往长安。
**\\* \\* \\***
王适之案的查处，在帝国官场引发了大地震，但也如同一次彻底的刮骨疗毒，暂时涤荡了沉疴痼疾。那些原本摇摆的官员，见识了皇帝的雷霆手段，纷纷收敛形迹，不敢再明目张胆地反对新政。朝堂之上，风气为之一清。
利用这难得的契机，李瑾强力推动，苏文清停滞许久的币制革新方案，终于得以再次启动。由朝廷担保的“矿冶债券”开始大规模发行，吸引了大量民间资本涌入矿业勘探；格物院研究的铜合金配方也取得突破，新钱铸造的铜料问题得到缓解。帝国的金融改革，在扫除最大障碍后，终于踏上了正轨。
然而，李瑾和林薇却并未感到丝毫轻松。
王适之案的背后，折射出帝国旧有利益集团的顽固与强大。除掉一个王适之，并不能根除所有反对力量，他们只是暂时蛰伏起来。
而海外那块突然出现的金属片，更像是一个无声的警告。“守望者”的离去，或许并非放弃，而是另一种形式的注视。那块对观星台有反应的金属片，像一枚埋下的棋子，谁也不知道它会在何时，以何种方式，再次搅动风云。
内忧暂平，外患未除。帝国的巨轮在闯过一片惊涛骇浪后，驶入了一片看似平静，实则暗藏玄机的海域。李瑾握着林薇的手，站在巨大的海图前，目光越过已标定的疆域，投向那无尽未知的远方。
“薇薇，”他轻声问道，“你说，那些‘守望者’，他们到底是谁？来自哪里？这块金属片，又想告诉我们什么？”
林薇凝视着海图上那片代表新岛的微小轮廓，缓缓摇头：“我不知道。但我知道，留给我们的时间，可能不多了。”
她能感觉到，一个远比王朝兴衰、技术变革更为宏大的序幕，正在缓缓拉开。而她和李瑾，以及他们年幼的儿子，都已身不由己地站在了舞台的中央。