第一百九十六章 守望者与燎原火
“守望者”。
这个来自“大秦”使团密信的称谓，如同一个冰冷的烙印，刻在了李瑾与林薇的心头。目标明确——遗迹。警告清晰——勿触禁忌。
对方并非毫无来由的入侵者，他们有着明确的目的，甚至可能知晓那遗迹的真正底细。“大秦”人含糊其辞的背后，是深深的忌惮，或许还有一丝……幸灾乐祸？
“他们是在警告我们，不要试图掌控那力量。”林薇的声音在御书房内响起，带着一丝了然与更深的忧虑，“‘守望者’，顾名思义，他们是看守者。看守那座遗迹，或者说，看守着遗迹所代表的……危险。”
李瑾握紧了拳头，指节发白：“也就是说，我们视为机遇的遗产，在他们眼中，是需要严加看管的祸患？那他们如今现身，是因为我们激活了石盘，触碰了‘禁忌’？”
“很可能如此。”林薇点头，“‘大秦’人或许早就知道‘守望者’的存在，甚至可能与他们有某种程度的……默契。如今我们触碰了不该碰的东西，引来了真正的监管者。”
局势瞬间清晰，却也更加令人绝望。对手不再是觊觎领土或资源的蛮族或商队，而是一个科技水平远超己方、目的不明、态度莫测的“监管文明”。帝国在他们面前，仿佛一个刚刚学会走路，却无意中捡起了核弹按钮的孩童。
“烛龙计划，必须加快！”李瑾斩钉截铁，“绝不能将遗迹完整地留给这些‘守望者’！在我们弄不清其意图之前，毁灭是唯一的选择！”
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然而，帝国的内部，并未因这来自星海的威胁而凝聚一心。朱雀门前的请愿虽被暂时安抚，但民间被煽动起来的怨气，却如同野火，找到了新的燃烧点。
这一次，火种落在了帝国赋税最沉重的区域之一——淮南道。
由于北境战事、东南剿匪、海外基地维持等巨额开支，加上王适之等人“精打细算”下的各种“临时加派”，淮南道几个州的夏税征收遇到了前所未有的阻力。胥吏下乡，催逼甚急，与早已不堪重负的农户发生了激烈冲突。
在泗州的一个村庄，胥吏强行牵走抗税农户家中唯一的耕牛，引发了村民的集体反抗。冲突中，一名胥吏被打伤，闻讯赶来的州兵弹压，逮捕了数名带头者。这本是地方上常见的纠纷，但在有心人的渲染和早已弥漫的怨气催化下，事件迅速升级。
“官逼民反！”
“朝廷不管我们死活，我们反了！”
“砸了衙门，抢回我们的粮食！”
愤怒的村民联合了周边几个同样深受税赋之苦的村镇，聚集起数千人，冲击了泗州州衙！他们砸毁衙署，打开粮仓，抢夺武器，甚至打出了“清君侧，诛妖后”的旗号！将矛头直指推动新政、被视为“奇技淫巧”源头的林薇！
星星之火，骤然燎原。