第一百九十五章 无声的接触与沸腾的民意
新岛另一侧海岸建立的陌生营地，如同扎在帝国视线边缘的一根毒刺。那些身着银灰服饰、行动高效整齐的人员，日夜不停地架设着各种奇特的装置，对唐军水师的警戒和“大秦”船只的窥探视若无睹。他们既不交流，也不挑衅，只是沉默而专注地进行着自己的工作，这种莫测的沉默，比直接的攻击更让人感到压抑。
鹰栖岛水师都督几次尝试派出通译小船靠近，试图进行沟通，但都在距离海岸数里之外便被一种无形的力量阻隔——并非武力攻击，而是船只仿佛撞上了一堵柔软却坚韧的墙壁，无法前进分毫。尝试用箭矢射去绑着书信的木杆，箭矢也在半途力竭坠海。对方显然掌握着某种超越当前理解范围的防御或隔绝技术。
望唐堡内，格物院的老博士们对着千里镜中观测到的那些陌生装置草图，绞尽脑汁，也无法判断其用途。只能初步推测，可能与“观测天象”、“探测地脉”或“能量感应”有关。而那观星台石盘持续不断的微弱震动，更是像一声声逐渐逼近的丧钟，敲在每个人的心头。
“烛龙计划”的准备工作在高度保密下加速进行。大量性能稳定的火药被秘密运抵望唐堡，由最忠诚的工兵测算埋设点，目标是在必要时，能将整个观星台区域乃至小半个山头彻底炸毁、坍塌掩埋。
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海外局势波谲云诡，帝国内部，另一场风暴却在市井街巷间酝酿、沸腾。
东南沿海持续数月的严厉剿匪，虽然沉重打击了海盗和走私集团的嚣张气焰，但也不可避免地波及了正常的海上贸易。官府为甄别海盗，对往来商船盘查极其严苛，导致通关速度缓慢；水师频繁出动，封锁部分海域，使得航线变得不确定且风险增加。许多守法海商的生意大受影响，怨声载道。
与此同时，北境黑石谷被毁后，暴怒的兀术展开了疯狂的报复。他不与唐军主力正面交锋，而是派出无数小股骑兵，绕过防线，深入帝国边境州县，烧杀抢掠，残害边民。无数村庄化为焦土，凄惨的景象和流离失所的难民，通过商旅、驿卒的口耳相传，迅速在内地蔓延开来。
战争的残酷与海贸的阻滞，像两把干柴，投入了因技术变革、生计受挫而早已心怀不满的民间舆论之中。
在江南茶楼酒肆，在运河码头，开始流传起各种真假难辨的言论：
“听说了吗？北边死了好多人，都是被那些天杀的火器炸死的！造孽啊！”
“要不是朝廷非要弄那些新织机，逼得咱们没了活路，何至于此！”
“还有那海上的事儿，好端端的生意做不成，定是朝廷又得罪了海外仙家，引来报复！”