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军国大事的决策并未向外界透露，长安城表面依旧维持着繁华与平静。币制革新在遭遇铜料危机后，按照林薇的建议，悄然转向。由朝廷担保的“矿冶债券”开始小范围发行，主要面向那些与旧势力牵扯较少的新兴商贾和部分有意投资实业的官员，募集资金用于勘探新矿和扶持小型、合规的民间矿场。同时，格物院的冶金实验室里，关于铜合金配方的研究也加快了步伐。
这一系列举措，在一定程度上缓解了铜料压力，但也触动了更多人的利益。市面上开始流传一些隐晦的流言，诸如“朝廷与民争利”、“新钱恐含杂质、不值钱”云云，试图动摇公众对币制革新的信心。
然而，这些朝堂和市井间的暗流，似乎被一道无形的屏障隔绝在了东宫之外。
李昊完全沉浸在了他的“风力提水车”改良之中。有了林薇那日点拨的杠杆、齿轮原理，他如同打开了新世界的大门，废寝忘食地重新设计传动结构。他不再满足于纸上谈兵，甚至央求将作监派来两名老工匠，按照他的图纸制作缩小比例的模型。
东宫的后花园里，时常能看到少年太子和两位老工匠蹲在地上，对着一个木制的、带着扇叶和复杂齿轮的小车指指点点，时而争论，时而欢呼。李瑾和林薇偶尔路过，看着儿子沾着木屑和油污的小脸，以及那双因专注和兴奋而熠熠生辉的眼睛，都会不自觉地停下脚步，相视一笑。这纯粹的、对知识与创造的热爱，仿佛是这沉重宫廷中唯一不受污染的微光。
经过无数次失败和调整，模型终于能够较为顺畅地在模拟的风力下，通过齿轮组带动一个小水斗，将低处的水提到高处。虽然效率依旧不高，结构也显稚嫩，但这无疑是一个成功的原型。
李昊兴奋地捧着这个小小的模型，向父母展示他的成果。
“父皇，母后！你们看！它真的能自己把水提上来！”少年的脸上洋溢着巨大的成就感，“如果做得更大，齿轮更精密，一定能帮农民伯伯灌溉很多田地！”
李瑾接过那粗糙却凝聚着儿子心血的模型，仔细端详着那巧妙的联动结构，心中感慨万千。他看到了与算学符号一脉相承的、解决实际问题的智慧闪光。
“很好，昊儿。”李瑾轻轻拍了拍儿子的肩膀，目光中充满赞许，“格物致知，学以致用，这才是真正的学问。朕很欣慰。”
林薇也温柔地笑着，心中却有一丝难以言喻的预感。李昊展现出的这种超越年龄的、将理论应用于实践的能力，或许正是未来驾驭那日益复杂的“技术巨兽”所必需的品质。但这天赋，究竟是福是祸？在他未来注定不平凡的帝王之路上，这份赤子之心，又能保持多久？
帝国的北方，一场决定命运的奇袭正在暗夜中酝酿；帝国的中枢，围绕金融与资源的博弈仍在继续；而帝国的未来，则在这深宫一隅的微光中，悄然生长。