烛光摇曳，映照着几张神色阴沉的面孔。除了王适之，还有两位在长安钱庄业举足轻重的人物，以及一位背后站着江南某位不愿透露姓名的显赫人物的管家。
“苏文清老儿，真是多管闲事！”一个钱庄老板咬牙切齿道，“币制革新？说得轻巧！他这是要断我等财路！”
另一位管家模样的中年人慢悠悠地品着茶，阴恻恻地道：“断人财路，如杀人父母。王大人，您在朝中，难道就眼睁睁看着这‘新政’推行下去？一旦新钱通行，朝廷掌控了钱法，往后……还有我等说话的份吗？”
王适之面无表情地把玩着手中的茶杯，良久，才缓缓道：“苏文清德高望重，陛下和娘娘正在用人之际，此时正面反对，殊为不智。”
“那难道就坐以待毙？”
王适之嘴角勾起一丝冷笑：“谁说一定要正面反对？铸新钱，需要铜、需要匠人、需要时间。尤其是……需要大量的铜。如今各处都在用铜，北境的火器，宫里的器物，哪一样不缺铜？朝廷的铜矿，产量就那么多……”
他顿了顿，目光扫过在场众人：“若是此时，市面上忽然铜价飞涨，或者，几处主要官矿‘恰好’出点不大不小的事故，影响了产出……苏文清巧妇难为无米之炊，这币制革新，还能顺利推行吗？到时候，国库空虚，北境告急，陛下自然会明白，哪些事才是当务之急。”
书房内陷入了短暂的沉默，随即，几双眼睛对望，都看到了彼此眼中心照不宣的幽光。一场针对币制革新的、无声的狙击，在这暗夜中悄然布下了第一子。
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与此同时，皇宫大内。
李昊兴奋地拿着一份刚刚整理好的文稿，来到父母日常处理政务的偏殿。文稿上，是他利用新算符号体系，对长安东西两市货物吞吐量、钱币流通速度进行建模分析后，得出的一套优化市税征收和管理的方案。
“父皇，母后！你看，如果用这种新方法计算和预测，可以减少税吏随意摊派，让税赋更公平，也能更快地发现市面上的异常流动！”少年储君的眼睛亮晶晶的，充满了学以致用的喜悦。
李瑾和林薇接过文稿，仔细看着上面清晰简洁的符号推演和结论，疲惫的脸上都露出了欣慰的笑容。他们看到了帝国的未来，看到了希望所在。
然而，当他们抬起头，看着窗外沉沉的夜色时，心中那份沉重却并未减轻。他们知道，苏文清的币制革新方案，和李昊手中这份充满希望的方案一样，都前路漫漫。在这片承载着希望与未来的土地上，阳光下的进步，总是伴随着阴影处的算计与阻挠。
北境的战和未定，朝堂的博弈正酣，而一场围绕“钱”这条帝国经济命脉的、更加隐蔽却可能更加致命的较量，才刚刚拉开序幕。帝国的巨轮，在希望与危机的双重浪涛中，继续它的航程。