林薇深吸一口气，压下心中的波澜。她知道，此刻她不能退缩，也不能简单地赞同镇压或暂停。她走到殿中，声音清晰而沉稳：
“陛下，诸位大人。江南之乱，其根源不在新织机本身，而在于‘进步’带来的福祉，未能泽被所有子民。织机无罪，罪在吾等未能预见其弊，未及筹划应对之策。”
她转向李瑾，目光坚定：“臣妾建议，第一，立即派遣得力干员前往江南，妥善安抚伤亡，公正处置冲突双方，首要在于平息民怨，而非一味弹压。第二，由朝廷出面，引导甚至出资，帮助受影响的手工织户转型。或组织他们进入大型工坊，学习操作新织机，以其手艺为基础，从事更精细的织物加工；或由‘匠作学堂’传授其他谋生技艺，引导他们转向染布、刺绣、成衣制作等上下游产业。第三，需尽快研讨制定‘工坊律’，明确工坊与雇工之权益，规范用工，避免过度盘剥。”
她的建议，跳出了“用”或“不用”新技术的简单二元对立，指向了更深层的制度建设和利益分配。殿内一时安静下来，许多官员都在细细品味她话语中的含义。
李瑾眼中闪过一丝赞许，这正是他期望林薇给出的答案。他当即下令，按林薇所奏，选派钦差，火速前往江南处置。
然而，还没等江南的风波稍稍平息，第二股更加凶险的暗流，已从帝国的北部边境汹涌而至。
北境都督、镇远侯郭猛的六百里加急军报，以一种近乎灼热的紧迫感，呈送到了李瑾的案头。
军报的核心，只有一个——火药。
帝国将火药优先用于开矿、修路，其巨大的威力早已不是秘密。边境的探马回报，草原上几个实力最强的部落，尤其是近年来迅速崛起、隐隐有统一草原之势的“黑狼部”，其首领兀术，似乎通过某些隐秘渠道（很可能是来自西边那些与唐军在海上有过接触的势力），获取了火药的初步配方，甚至可能还有一两名懂得基本操作的匠人。
兀术此人，雄才大略，野心勃勃，绝非满足于草原称雄的等闲之辈。他敏锐地意识到了火药在军事上颠覆性的潜力。据报，黑狼部正在其王庭深处，秘密建立工坊，日夜不停地试验、改进火药，并尝试将其与他们的骑兵战术相结合。郭猛在军报中忧心忡忡地写道：“……彼辈若成，则我边军弓马之利，顿失其半。坚城巨垒，亦难挡其轰击。假以时日，北疆恐有倾覆之危！臣恳请朝廷，速派精通火药之匠师、格物博士北上，助我军研制克敌之火器，并加强边境武备，以防不测！”
一石激起千层浪！
朝堂之上，刚刚还在为江南织机之事争论的文武百官，瞬间被这来自北方的狼烟所震慑。
火药，这把由帝国亲手铸就的双刃剑，在帮助帝国开山辟壤的同时，其闪烁着寒光的另一面，终于对准了帝国自己！
李瑾握着军报，缓缓站起身。他走到巨大的疆域图前，目光扫过繁华的江南，最终落在广袤而危险的北部边境。
江南的织机轰鸣，是内部的阵痛；而北境的火药威胁，则是外部的致命獠牙。
他和林薇亲手释放了名为“进步”的巨兽，曾经用它来挑战旧秩序，建设新帝国。如今，这头巨兽已然长大，它的力量在带来繁荣的同时，也孕育着足以撕裂一切稳定与秩序的阴影。
“准郭猛所奏。”李瑾的声音低沉而有力，打破了殿内的死寂，“即刻从格物分院、将作监，遴选最顶尖的火药、机械专家，由兵部选派得力将领护送，秘密前往北境都督府。一切所需资源，优先供给。”
他顿了顿，目光扫过群臣，最终与林薇对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“告诉郭猛，朕给他最大的权限。朕不仅要他能挡住黑狼部的狼子野心，朕更要他……打造出一支，能让任何觊觎大唐的敌人，都闻风丧胆的新军！”
命令被迅速传达下去。帝国的战争机器，因为一项自己推广的技术的军事潜力被敌人窥视，而开始加速运转。
长安城内，算学之争的喧嚣似乎暂时被这两件大事所掩盖。但在深宫之中，李瑾与林薇都知道，无论是江南的民生，还是北境的兵戈，其根源，都指向了他们一直推动的“变革”。他们站在时代的潮头，驾驭着名为“进步”的巨兽，前方是更加汹涌的暗流与未知的风暴。
而他们年仅八岁的儿子，未来的帝国掌舵人，此刻正埋首于他那被视为“异端”的算学符号中，试图为这个日益复杂、加速变化的帝国，找到一条更清晰、更快捷的前行路径。家庭的温暖，帝国的重担，技术的阴影，未来的希望……一切都交织在这座辉煌而沉重的皇宫之中。