然而，天才的火花往往诞生于荆棘之中。李昊沉迷于“造数”的消息，不知如何再次泄露了出去，成为了反对者新的攻讦素材。
这一次，攻击的言论带上了几分“荒诞”的色彩。他们不再谈论虚无缥缈的“天道”或“华夷”，而是以一种看似“务实”的口吻，质疑太子“不务正业”。“储君当习圣贤之道，明治国之术。如今却终日沉溺于鬼画符般的怪异符号，此等于国于民有何益处？岂非玩物丧志之极？”
这些言论在市井间传播，甚至引得一些不明就里的百姓也暗自摇头，觉得这位太子殿下行事确实有些“古怪”。
消息传入东宫，李昊第一次感到了委屈和困惑。他不明白，自己只是觉得那些算筹太麻烦，想找一个更省事的办法来算清楚仓库里到底有多少粮食、边境到底需要多少军饷，为什么在别人眼里就成了“玩物丧志”？
林薇看着儿子闷闷不乐的样子，心中酸楚，却也只能温言安慰：“昊儿，你要记住，这世上很多人，只相信自己熟悉的东西。你走的是一条没人走过的路，自然会有人不理解，甚至嘲笑。但只要你认为是对的，是对大唐有用的，就要坚持下去。时间，会证明一切。”
**\\* \\* \\***
就在这内外的压力与希望的萌芽交织之际，黔中的调查终于取得了突破性进展！
“拂晓”探员在一个极其偏远的寨子里，找到了一位曾被迫为那支盗采队做过向导的老猎人。据他回忆，那支队伍的首领，虽然极力掩饰口音，但其偶尔流露出的某些字词发音，却带着明显的……江南吴语特征！而且，他们在闲聊时，曾不经意间提及过“海上的大买卖”和“明州的老爷”。
线索，瞬间指向了东南沿海，指向了那些与海外贸易、乃至可能和“海蛇盟”残余势力有着千丝万缕联系的江南豪强！
几乎同时，岭南“南海督护府”也送来密报，称近期有一些来自江南的商船，在南方海域活动异常，似乎在与某些残余海盗进行秘密接触。
所有的线索，似乎都隐隐指向了同一个方向——那些因新政和海上贸易格局变化而利益受损的东南旧势力，正在以一种极其隐蔽的方式，串联起来，从内部破坏帝国的根基，从外部勾结残余敌人！
帝国的敌人，从未如此清晰地呈现出内外勾结、盘根错节的复杂面貌。
李瑾看着汇总而来的情报，目光冰冷如铁。
“看来，是时候给这些藏在阴沟里的老鼠，来一次彻底的清算了。”