消息传入东宫，年仅八岁的李昊，第一次真切地感受到了政治斗争的残酷与复杂。他困惑地向林薇询问，为何那些努力做事的人会遭到攻击。
林薇看着儿子清澈却带着忧虑的眼睛，心中刺痛，却不得不以他能理解的方式解释：“昊儿，你要记住，改变旧有的东西，总会让一些人不舒服，甚至会触动他们的利益。他们会想方设法地阻挠。这就是为何，做事不仅需要智慧，更需要力量和……盟友。”
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就在这内外压力交织之际，李瑾经过深思熟虑，以及对“大秦”使者反复谈判、情报多方印证后，终于做出了决断。
他在大朝会上，面对群臣，沉声道：“与‘大秦’结盟之事，朕意已决！”
殿内瞬间安静下来，所有目光都聚焦于他。
“然，”李瑾话锋一转，“此盟约，非是俯首听命，亦非引狼入室。乃是以我为主，平等互利之盟！”
他宣布了结盟的基本原则：大唐与“大秦”互为盟友，共同对抗阿拉伯势力。军事上，双方情报共享，在各自战略方向上进行配合牵制，但军事行动自主，不设统一指挥；经济上，互相给予最惠国待遇，大力促进“南溟海道”贸易；技术上，进行有限度的、非核心领域的交流。
“朕要的，是一个能助我大唐打破困局、开拓西境的盟友，而非一个需要我大唐倾尽国力去供养的宗主！”李瑾的声音带着不容置疑的决断，“此约若成，则东西海路贯通指日可待；若‘大秦’心怀叵测，朕亦随时可抽身而退！”
这是一个充满自信、以我为主的盟约方案，既抓住了战略机遇，又最大限度地规避了风险。
圣意已决，反对者只得缄口。帝国与“大秦”正式缔结军事同盟的谈判，进入了最后的细节磋商阶段。
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帝国的航船，在经历了内部的激烈争论与外部的战略抉择后，再次调整了航向，驶向了与西方强国联手开拓的未知海域。然而，所有人都明白，盟约的墨迹未干，真正的考验才刚刚开始。如何与一个强大的异质文明共处、竞争乃至合作？帝都那针对太子势力的暗涌，又是否会随着外部压力的变化而演化出新的形态？
下一次风浪，或许将来自盟约本身带来的复杂互动，亦或是内部反对势力借题发挥的新一轮反扑。帝国的未来，已与这片广阔的世界，更加紧密地捆绑在了一起。