李昊抬起头，看到父皇，行礼后答道：“父皇，儿臣在看各地的田亩数目，发现用的‘亩’大小好像不太一样。这样统计出来的粮食产量，会不会不准？如果天下都用一样大的‘亩’来量地，是不是就能算得更清楚，也知道哪里产的粮食多，哪里产的少了？”
统一度量衡！这个八岁的孩童，竟从最基础的文书阅读中，敏锐地察觉到了帝国治理中一个至关重要却又长期被忽视的问题！
李瑾心中再次被震撼填满。他意识到，李昊的“格物”精神，并不仅仅局限于奇巧机械，更渗透到了他对国家治理方方面面的观察与思考之中。
“你说得对，昊儿。”李瑾抚摸着儿子的头，郑重道，“此事关乎国计民生，甚为重要。待日后，父皇会着人好生厘定此事。”
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然而，帝国的进步总是伴随着阻力。就在李瑾为帝都这悄然兴起的新风感到欣慰时，岭南传来了一个令人沮丧的消息。
派往阇婆国的特殊使团，其努力初见成效，成功与几位手握实权的贵族建立了联系，对方对大唐的货物和技术表现出浓厚兴趣。然而，就在使团准备进一步深化合作时，阇婆国内突然爆发了一场针对“亲唐派”的清洗！支持与大唐交往的贵族遭到排挤甚至迫害，使团也被变相软禁，处境艰难。
几乎同时，室利佛逝方面也传来风声，其国王在“昆仑”（阿拉伯）使者的压力下，态度再次强硬，明确拒绝了大唐使团提出的任何涉及航路安全的合作提议。
“海蛇盟”背后的势力，对大唐的渗透与分化，进行了强硬而有效的反击。帝国在南方海域的外交努力，遭遇了重大挫折。
消息传回，紫宸殿内的气氛再次凝重。
“看来，他们是铁了心要与我大唐为敌了。”李瑾面沉如水，“软的不行，那就只能来硬的了。”
“陛下，”林薇提醒道，“直接动武，恐将南方诸国彻底推向阿拉伯人。或许……我们该让水师，对‘海蛇盟’的海盗巢穴，进行一次真正致命的打击了。同时，加大对其他愿意合作的南方岛国的支持力度。”
帝国的策略，再次调整为软硬兼施，以打促谈。一场针对“海蛇盟”老巢的军事行动，开始紧锣密鼓地筹划。而这一次，帝国能否凭借武力，撬开南方僵局？帝都那点点星火，又能否最终形成燎原之势？所有的答案，都系于前方的血火较量与这无声的思想变迁之中。