李瑾猛地抱住她，声音因愤怒和心痛而嘶哑：“薇儿，你放心！朕绝不会让任何人伤害你们母子！无论是谁，敢散布此等谣言，朕必诛其九族！”
他立刻下令，“拂晓”不惜一切代价，彻查流言源头。然而，这次对手极其狡猾，流言仅在数位地位尊崇的宗室亲王和国公之间以极其隐晦的言语传递，没有任何实质证据，查无可查。
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压力，如同无形的大山，压在帝后心头。林薇因此事忧愤交加，旧疾复发，卧病在床。李瑾既要处理繁重的军政事务，应对南海西线的压力，又要安抚受创的妻子，心力交瘁。
这一日，他拖着疲惫的身躯来到东宫，却见李昊正坐在院中，对着一具刚刚由匠人制成的、巨大的地球仪（根据现有海图和西方知识初步制作）出神。地球仪上，大唐的疆域被染成醒目的赤色，而广袤的海洋和未知的大陆则是一片空白。
李瑾走过去，轻声问道：“昊儿，在看什么？”
李昊抬起头，看到父皇，指着地球仪上那片巨大的蓝色，小脸上带着与年龄不符的凝重：“父皇，海……好大。我们在这里，”他指着赤色的区域，“还有很多地方，我们不知道。”
李瑾心中一动，蹲下身，与儿子平视：“昊儿，如果……如果有人说，你和别人不一样，你的想法太奇怪，不适合做储君，你会怎么办？”
李昊眨了眨清澈的眼睛，似乎不太理解这个问题，他想了想，指着地球仪上那片未知的蓝色，反问道：“父皇，海那么大，有那么多我们不知道的鱼和岛，它们奇怪吗？”
李瑾一怔。
李昊继续道：“先生说过，天地很大，无奇不有。昊儿只是想知道更多，想让大唐变得更好，这……奇怪吗？”他的语气带着孩童特有的纯真与理直气壮。
看着儿子那毫无阴霾的眼睛，李瑾心中的暴怒与阴郁仿佛被一股清泉洗涤。他紧紧抱住儿子，低声道：“不，昊儿，一点也不奇怪。是父皇……想岔了。”
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流言无法根除，但帝心愈发坚定。李瑾以更强硬的姿态处理政务，对任何试图质疑东宫的声音都予以毫不留情的驳斥。他甚至以“体察海疆”为名，将两位传播流言最甚的宗室郡王远远打发去了登州“观摩水师”，实为变相流放。
帝国的巨轮，在暗流的冲击下，虽然颠簸，却依旧沿着既定的航向，向着西方，向着那未知的链岛宏图，艰难而坚定地前行。然而，所有人都明白，那关于血脉的恶毒阴影并未散去，它只是潜伏了下来，等待着下一个更合适的时机。而帝国西进的脚步，也必将引来“星辰巨鹰”更加猛烈的反击。下一次风暴，或许将同时来自帝国的内部与那遥远的两洋之间。